На нем был вымазанный краской передник, седые волосы растрепаны. Широкая улыбка освещала добродушное лицо.
— Машина работает замечательно, босс! — крикнул он, хлопнув рукой по печатному станку. — Больше не о чем беспокоиться.
Из-за поломки главного печатного станка выпуск газеты накануне был задержан, и Сэм боялся, как бы старая машина тоже не отдала концы. У них не было денег даже на ремонт, не говоря уж о покупке нового станка.
— На сколько мы отстаем теперь? — спросил Сэм.
— Идем по графику, — отозвался Большой Джон, пытаясь перекричать шум машины. — Сейчас в печати вторая половины газеты, к ночи работу завершим. А к утреннему кофе газета будет на столе у подписчиков.
— Отличная работа, — похвалил Сэм, похлопывая Большого Джона по плечу.
Тот улыбнулся и собрался уйти, но в последний момент босс окликнул его:
— Как насчет чашки кофе?
Большой Джон улыбнулся и кивнул. Затем провел Сэма в комнатку в задней части типографии. Когда они устроились за столом, старик нерешительно спросил:
— А что сейчас делает она?
Сэм непонимающе нахмурился:
— Она?
— Вы приходите сюда за чашкой кофе, когда у вас какие-либо проблемы. И чаще всего они связаны с мисс Шарлоттой Китс. Так чем она сейчас занимается?
Сэм медленно сделал пару глотков и искоса посмотрел на Большого Джона.
— Как думаешь, можно назвать меня романтиком?
Старик хмыкнул, затем рассмеялся:
— Вы меня об этом спрашиваете?
— Мне вполне достаточно твоего мнения, — сказал Сэм. — Шарлотта, кажется, находит меня бездушным. А я так не думаю. Я всегда считал себя вполне приятным малым.
Большой Джон задумался, прежде чем ответить.
— Я бы не назвал вас бездушным. Скорее, вы, как и ваш отец, — целеустремленный. Может быть, немного упрямый, особенно в том, что касается газеты. И вы любите добиваться своего. Некоторые могут расценивать это как высокомерие и эгоизм.
— Но это вовсе не значит, что я бездушный. Можно быть эгоистичным и в то же время романтиком!
Большой Джон покачал головой.
— Не мне судить. И не пытайтесь искать утешения у меня в своих делах с Шарлоттой. После девяти лет совместной работы могли бы уже и поладить. Иногда мне кажется, что вы так и остались детьми.
— Она считает, что знает меня, — сказал Сэм. — Но это ей только кажется.
— А я смею предположить, что и вы на самом деле плохо знаете ее, — высказал свое мнение Большой Джон.
Сэм встал и пригладил рукой волосы.
— Я даже не пытаюсь постичь, что творится у нее в голове. Хотя знаю Шарлотту уже много лет, но она по-прежнему остается для меня загадкой.
