— Я… — Он посмотрел на Лори, которая не спускала с него глаз с мечтательной улыбкой на лице, затем снова обратился к Шарлотте: — Мне надо поговорить с тобой о выпуске газеты на День святого Валентина. Я только что посмотрел макет и обратил внимание на то, что ты выбросила материал о новой системе подбора красок Эда Калоуна.
Лори вскочила с кресла и начала собирать свои вещи.
— Мне пора. Шарлотта. Позвони, если возникнут вопросы по поводу статьи. Я свяжусь с Кипом и попрошу его сделать пару фотографий. Сэм, приятно было встретиться с тобой. — Она протянула ему руку, и он пожал ее. — До скорого! — Лори толкнула дверь и исчезла, оставив Шарлотту и Сэма вдвоем в полной тишине.
— Ну… — наконец заговорил он.
— Если ты приударишь за ней, я тебя убью, — предупредила Шарлотта. — Она хорошо пишет, и я не хотела бы ее потерять. Так что держись от нее подальше.
Сэм бросил на нее презрительный взгляд.
— У меня и в мыслях этого не было. Но, может быть, ты все-таки объяснишь, почему сняла с номера статью про краски Эда? Он — наш постоянный рекламодатель на протяжении многих лет — Сэм бросил листки на стол. — На пятьдесят тысяч рекламы в прошлом году! И потом эта его система довольно интересная новость.
Шарлотте стало безумно тоскливо, и она попыталась подавить зевоту, прикрыв рот рукой.
— Это не новость, Харпер, это — мура. А хуже всего, что это — скучная мура. Я пытаюсь сделать номер, посвященный Дню святого Валентина. Сюжет о подборе красок по системе Эда Калоуна вряд ли способен вызвать повышенный интерес читателей.
Сэм удивленно посмотрел на нее.
— Разве жители в Сидар-Ридже не красят свои дома?
Она схватила распечатку и бросила ему через стол.
— Постоянно. Но это не новость для первой страницы.
— Эд оплачивает цветное приложение к воскресному номеру.
Шарлотта решительно покачала головой.
— Это скучная статья.
— Но четыре цветных страницы!
Она поднялась из кресла.
— Ну почему эта статья должна появиться обязательно в День святого Валентина, Харпер? По мне, так она вообще не стоит того, чтобы ее печатать.
— Ты что, не понимаешь, сколько мы получим за четыре цветные страницы приложения?
Шарлотта приосанилась и посмотрела прямо ему в глаза.
— Это явная попытка угодить рекламодателю. Само по себе это, может быть, и неплохо. Но статье не хватает необходимой для этого номера изюминки.
Сэм выругался себе под нос.
— Ну так найди эту изюминку! Ты же, в конце концов, главный редактор. Номер посвящен Дню святого Валентина, а этот способ смешения красок может выдать двести пятьдесят шесть различных оттенков красного. Я сказал Эду, что статья пойдет в номер.
