— Нам надо поговорить! — отрывисто сказал он.
Услышав его голос, Шарлотта от неожиданности чуть не подпрыгнула и, приложив руку к груди, медленно обернулась к нему.
— Ну и напугал ты меня! Что, не мог постучать в дверь?
Сэм ухмыльнулся, заметив, как она покраснела. Боже мой, она действительно прелестна! Как он мог не замечать ее очарования так долго?
— Я никогда не стучусь, — напомнил он. — Кроме того, у меня важное дело. — И помахал письмом перед ее носом. — Прочти это!
Она настороженно посмотрела на него, потом нехотя взяла листок. Сэм внимательно наблюдал за ней, надеясь, что Шарлотта каким-то образом выдаст себя. Но ей удалось сохранить непроницаемое выражение лица.
— Какая жалость! — сказала она, кладя письмо на стол. — Я знаю, как тебе хочется встретиться с этой женщиной. А теперь у тебя нет никаких шансов.
Сэм присел в кресло и наклонился вперед, опершись локтями на стол.
— Я не собираюсь сдаваться. Мне все-таки кажется, что это кто-то из редакции. — Он задумался. — Но, с другой стороны, адрес указан на моей визитной карточке. Может, это Клодия, милая блондинка из типографии, или Дайана из целлюлозо-бумажной компании.
На этот раз Шарлотта по-настоящему удивилась, поглядывая попеременно то на него, то на письмо.
— Разве так уж важно, кто она, Сэм. Главное в том, что незнакомка не хочет с тобой видеться.
— Нет, хочет, — возразил он. — Просто она этого еще не осознает.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Шарлотта закашлялась, затем отважилась посмотреть ему в глаза.
— Сэм, я думаю, тебе надо оставить эту затею. Ты не можешь заставить ее раскрыться перед тобой, если она сама этого не желает.
Он упрямо покачал головой.
— Нет, я не сдамся!
Шарлотта встала и начала ходить по комнате, стараясь избегать его взгляда.
— Почему это тебя так расстраивает, — спросила она его наконец. — Женщины без конца в тебя влюбляются.
— Эта женщина… Она особенная. Она не похожа на других.
— Не похожа на других? Но это еще ни о чем не говорит. Особа, которая посылает подарки и письма, но не желает встретиться, может оказаться просто-напросто какой-нибудь неврастеничкой…
Сэм схватил ее за руку, заставив прекратить бесконечные хождения по комнате.
— Ты должна помочь мне, Шарлотта. Напиши ей письмо от моего имени. Убеди ее встретиться со мной.
Шарлотта отдернула руку и потерла пальцы, которые пылали огнем, как от ожога.
— Нет, я не собираюсь играть для тебя роль Сирано, Сэм. Если хочешь написать ей, сделай это сам.
