— Интересно, какая сейчас температура в Каспийском море? — с интересом разглядывая незнакомые пейзажи, произнес Червоненко.
— А что это тебя так интересует? Может, искупаться захотел? — спросил я.
Жора фыркнул.
— Ты что, меня дураком считаешь? — спросил он. — Я купаюсь исключительно летом. Хотя, было дело, и в декабре искупаться пришлось… Я тогда в Болгарии по туристической путевке отдыхал. У нас подобралась классная компания. Однажды выпили как следует — ну и решили в Черном море сполоснуться. Местные думают, дурдом, а нам хоть бы что. Выйдем на берег, выпьем ихней ракии и — бултых! — в холодную воду.
— А что такое, товарищ подполковник, ракия? — поинтересовался Миша.
— Виноградная водка, — ответил тот.
— Вкусная? — снова спросил Миша.
— Водка вкусной не бывает — это не мороженое, — со знанием дела произнес Червоненко.
— Ну, я в смысле — хорошая или плохая? — не унимается Миша.
Червоненко хмурит брови.
— Запомни, сынок: водки плохой не бывает, — говорит он. — Ты разве не знаешь? Водка бывает только двух видов — хорошая и очень хорошая.
Миша улыбнулся.
— А ведь ты не прав, — сказал я. — Однажды я пил такую китайскую дрянь, что желудок чуть было вторую Великую французскую революцию не устроил. Я ее туда, а он в штыки. Знает, дьявол, что почем.
— Значит, то не водка была, — с серьезным видом заявляет Червоненко.
— Водка, это на бутылке было написано, — сказал я.
— А ты не читай, что пишут, ты на вкус проверяй. Я помню, когда-то и на бутылке с денатуркой череп с костями был нарисован, а под ним — «Денатурат пить нельзя — яд!». А ведь пили, да еще с каким удовольствием.
Я сидел впереди рядом с водителем, и когда подполковник вспомнил о денатурате, я усмехнулся и повернул к нему свое лицо.
— А ты, случаем, не пил эту гадость? — спросил я его.
Он как-то весело гоготнул, а потом шмыгнул носом.
— Да что ты, мне мама не разрешала, — произнес он и снова гоготнул. И я понял, что он просто не хочет при пацане признаваться в грехах молодости.
— Товарищ подполковник, а что такое денатурат? — спрашивает вдруг Миша.
Червоненко звонко цокает языком.
— Ты понимаешь, Митя, эти молодые люди уже совершенно из другого теста сделаны, — кивнул он на водителя. — Они даже не знают, что такое денатурат! А ты знаешь, что такое «Солнцедар»? — спрашивает он водителя. — А «Осенний сад»? Тоже не знаешь? А ведь мы, друг мой, выросли на этих напитках. Это они воспитали в нас настоящий патриотизм и закалили нашу волю. А вы, что видели вы? Поддельный спирт «Ройял»? Эх, вы, дети странной России!
