По возвращении в Эфес Иоанн долгое время жил у Домна, которого когда-то воскресил из мертвых. Родители Домна к тому времени умерли, а сам он превратился в зрелого мужа. Позднее у Иоанна появился свой маленький домик не в шумном центре города, а на тихой окраине, недалеко от храма.
Последние годы его земной жизни были очень значительными. Как и прежде, Иоанн творил много чудес, проповедовал и был высшим управителем малоазийских церквей. Давно уже ученики, друзья и епископы семи церквей просили его написать свое Евангелие. К тому времени существовали Евангелия Марка, Луки и Матфея, и Иоанн, конечно, читал их.
Но те, кому посчастливилось в эти годы слушать рассказы апостола о его Божественном Учителе, знали о тех чудесах, которые были неведомы первым трем евангелистам — о претворении воды в вино в Кане Галилейской, о беседе с бедной самарянкой, о воскрешении Лазаря и о многом другом.
В то время Иоанн был уже глубоким старцем, и верующие с грустью думали, глядя на апостола, что скоро не останется на земле человека, который видел Иисуса Христа. Многие, впрочем, не сомневались, что святой Иоанн никогда не умрет, потому что Спаситель сказал о нем: «Хочу, чтобы он оставался, пока приду».
С самого своего зарождения церковь Христова боролась с различными ересями. Еретики подвергали сомнению основной догмат христианства — воплощение Сына Божия. Многие не понимали этого важного догмата. Иудеи смущали души людей, убеждая их, что Бог не может принять человеческую плоть и родиться от девы, что в мире есть только один Бог-Творец.
Иоанн хотел объяснить эти таинственные, возвышенные истины просто, глубоко и с любовью, так, чтобы каждый человек сумел понять их. По преданию, когда Иоанн взял в руки перо и начертал: «В начале было Слово» — блеснула молния и раздались раскаты грома.
Слово означает Сына Божия, второе лицо Святой Троицы, прежде всех веков неизреченно рожденное от Отца и по воле Отца воплотившееся для людей и спасения их от грехов. Вот основная истина, раскрытая в Евангелии Иоанна.
Ни один из историков и церковных писателей — Дионисий Александрийский, Иоанн Златоуст, Феофилакт, блаженный Августин и блаженный Иероним — не назвали точной даты смерти Иоанна в Эфесе. Предположительно апостолу было не менее девяноста лет и не более ста двадцати.
В последние годы апостол Иоанн был так стар, что его приносили на проповедь в церковь на руках. И он все время повторял верующим:
— Дети, любите друг друга!
