— Я знаю, что моя лучшая подруга не ест, не спит и медленно превращается в ходячий труп, брат пребывает в депрессии, а любимый племянник никак не поймет, почему ему нельзя пойти к мисс Джиллиан и поиграть с животными. По-моему, так все достаточно плохо, как считаешь?
— Послушай, я был честен с Джиллиан, — сказал в свою защиту Брэд. — Я извинился за совершенные ошибки, признал, что переехал в Скотсвилл ради нее. — Он положил локти на стол и нагнулся, чтобы отпить из кружки горячий кофе, все еще пребывая в состоянии уныния. Может, он просто не смог объяснить все правильно?
— Ты хоть сказал ей о своих чувствах?
— Да, — произнес Брэд быстро, уставившись в чашку с кофе.
— Звучит как-то не очень убедительно.
— Ладно, я сказал, что люблю ее, когда уходил.
— Но ты ведь говорил ей это раньше?
— Нет. А что говорить, если не уверен? Стоит ли? Я не хотел навязывать ей свои чувства.
— Поправь меня, если я не права: ты впервые сказал Джиллиан, что любишь ее, а потом просто вышел?! — Бренда была явно шокирована.
— Слушай, ну тебя же не было там, как мне тебе объяснить ситуацию?
— Братишка, ты так ничему и не научился за истекшие одиннадцать лет, — сказала Бренда, вскинув руки, разочарованная его глупостью.
Глядя на нее, Брэд сам себя презирал. Может, не стоило ставить Джиллиан ультиматум; нужно было терпимее отнестись к ее страхам и подозрениям, но, черт возьми, он устал от всего этого. Она сказала, что хочет поговорить, только он, кретин, не понял, что разговор пойдет об их будущем.
— Прости, сестренка, я не знаю, что делать. Бренда молчала, поэтому он решил, что и у нее нет никаких идей. Впрочем, Брэд и не ожидал помощи, когда пришел, повинуясь настоятельным требованиям сестры. Хотя надеялся на это.
— А она сказала, что любит тебя? — наконец спросила Бренда.
Он покачал головой. Сонное признание Джиллиан в отеле Тайлера после той памятной ночи в счет не шло. Мысль о том, что, возможно, она не любит его, причиняла сильную боль.
Бренда саркастически усмехнулась.
— Да она еще хуже тебя!
— Она напугана, — пытался оправдать возлюбленную Брэд, — и не верит мне.
— Я говорила с ней об этом на прошлой неделе, в кафе у Ханны. По какой-то странной причине Джиллиан не может свыкнуться с мыслью, что ты вернулся в Скотсвилл ради нее.
Брэд навалился на спинку стула, стиснув подлокотники так, что они затрещали.
— Черт, ну как можно это доказать?!
— Я не знаю, — Бренда лишь покачала головой, — может, ты прав, нужно просто верить?
