— Пойдем, — сказал малыш, потянув девушку за руку, — я покажу!
Она улыбнулась. Почему-то сейчас Джиллиан чувствовала себя гораздо старше двадцати восьми. Настроение Джереми было просто заразительным. Он тянул ее к корзине со щенками, семеня маленькими ножками. Джиллиан шла следом, стараясь не думать о Брэде.
— Вот этот! — воскликнул Джереми, указывая на копошащийся клубок бело-черно-коричневого цвета.
— М-м, действительно симпатяга, — согласилась Джиллиан, наблюдая, как мальчик склонился над корзиной, чтобы приласкать щенка бигля. И почти сразу из уютного гнездышка посреди корзины выбежал еще один песик, бросившись в гущу событий, словно прося такого же внимания.
— Ух ты! А какой из них? — спросил Джереми, гладя обоих щенков.
— Это его сестра, она тоже очень милая.
— Да, а я и не знал, что здесь два одинаковых щенка!
— У меня были четыре щенка бигля, — объяснила хозяйка магазина, — но двух я продала на прошлой неделе, а эти двое ждут своего нового дома. Если твой отец не возражает, можешь забрать ее.
— Но мне нравятся оба щенка, — сказал Джереми, все еще раздумывая. — Папа!
— Да, сын?
Джиллиан снова чуть не подпрыгнула, услышав голос Брэда за своей спиной. Она увлеклась разговором с Джереми, не заметив, как подошел его отец. У него что, вошло в привычку пугать ее?
— Папа, можно нам взять обоих щенков?
— Я думаю, одной собаки вполне хватит, сынок.
— Но, папочка, они будут тосковать, я точно знаю. Смотри, как щенки лижут друг другу уши. Ну пожалуйста, папочка!
— Не думаю…
— Но, пап, я не знаю, какого выбрать, они так похожи, и песикам будет грустно поодиночке.
Джиллиан видела, как эмоции сменяли одна другую на лице Брэда. Любовь к сыну. Паника, что он может сказать что-то не так — или остаться в итоге с двумя щенками вместо одного. Страх, что Джереми не поймет, услышав «нет». Она почти чувствовала эту борьбу внутри его, хотя у большинства родителей такая ситуация не вызвала бы никаких затруднений. Впрочем, принимая во внимание недавний развод и переезд в Скотсвилл, для Брэда, вероятно, было несколько сложнее разлучить двух щенков и разочаровать сына.
— Джереми, давай ты пока поиграешь с ними, а я поговорю с твоим папой о собачках. Мы вернемся через пару минут, договорились?
— Ладно, — сказал малыш жалостливым голосом. Но уже через секунду он визжал от восторга, когда щенки набросились на его руки, которые Джереми запустил в корзину.
— Что ты задумала, Джиллиан Сноу? — спросил Брэд, следуя за ней по лестнице в офис.
