Форд медленно опустил руки. Никакой реакции на это не последовало. Артур тоже опустил руки.
Двигаясь медленно и осторожно, Форд приблизился к пьедесталу. Похлопал по нему.
— Красиво, — соврал он.
Он задумался, можно ли улыбнуться. Медленно и осторожно растянул рот в улыбке. Никто не возражал.
— М-м-м… — сказал он Капитану.
— Да? — ответил Капитан.
— Могу ли я, — начал Форд, — спросить вас, какова в действительности ваша миссия?
Его похлопали по плечу сзади. Мгновенно запаниковав, он обернулся.
Это был Первый.
— Напитки, сэр, — объявил он.
— Ах, спасибо большое, — обрадовался Форд. Они с Артуром взяли по стакану. Артур попробовал и очень удивился, почувствовав вкус виски с содовой.
— Я хочу сказать, мы не могли не заметить, — продолжил Форд, потягивая джиннан-тонникс, — тела. В холодильнике.
— Тела? — удивился Капитан.
Форд замолчал и задумался. Никогда ничего не принимай на веру, сказал он сам себе. Может ли такое быть, что капитан корабля не знает, что у него на борту пятнадцать миллионов трупов? Капитан весело кивал в его сторону. Из пены вынырнула резиновая уточка.
Форд посмотрел по сторонам. В зеркале он поймал взгляд Второго, но лишь на мгновение: глаза Второго находились в постоянном движении. Первый помощник стоял с подносом, доброжелательно улыбаясь.
— Тела? — снова спросил Капитан.
Форд облизнул губы.
— Да, — сказал он, — все эти мертвые телефонисты-санобработчики и младшие бухгалтеры, знаете? Внизу, в холодильнике?
Капитан молча смотрел на него. Потом вдруг откинул голову и расхохотался.
— Нет, они не мертвые, — объяснил он, — боже милосердный, конечно, нет. Они заморожены. Их всех потом оживят.
Форд проделал нечто, чего он почти никогда не делал. Он моргнул.
Артур внезапно вышел из транса.
— Вы хотите сказать, что у вас полный холодильник парикмахеров? — спросил он.
— Да, — подтвердил Капитан, — миллионы. Но там не только парикмахеры. Там и телевизионные продюсеры на пенсии, и страховые агенты, и всевозможный обслуживающий персонал, охранники, специалисты по связям с общественностью, всякие консультанты, в общем, кого ни назови, все здесь. Мы собираемся основать колонию на другой планете.
Форд чуть не подавился.
— Здорово, да? — добавил Капитан.
— Колонию? — удивился Артур. — С такой командой?
— Ах, боюсь, вы не совсем меня поняли, — проговорил Капитан. — Наш корабль не единственный в «Ковчеге». Мы — «Ковчег В». Простите, не откроете ли кран с горячей водой, будьте так добры…
