— Послушайте, вы, груда металлолома…
— Вы разве не будете спрашивать, что мне нужно?
Перебарывая гнев, насекомое молчало. Оно молниеносно выбросило длинный тонкий язык и облизало себе глаза. Язык исчез столь же быстро, как и появился.
— А что, стоит того? — спросило оно.
— А что вообще стоит? — парировал Марвин.
— Что… вам… нужно?
— Я кое-кого ищу.
— Кого? — прошипело насекомое.
— Зафода Библброкса, — сказал Марвин. — Он только что прошел вон туда…
Насекомое чуть не задохнулось от возмущения. Оно едва могло говорить.
— Тогда зачем вы спрашиваете меня?! — завопило оно.
— Мне просто нужно было с чем-то поговорить, — не теряя достоинства, ответил Марвин.
— Что?!
— До чего я дошел, видите?
Грохоча шарнирами, Марвин повернулся и потащился к лифтам. Там он и столкнулся с Зафодом. Зафод от удивления завинтился вокруг своей оси.
— Ой… Марвин! — не веря своим глазам, воскликнул Зафод. — Марвин! Как ты сюда попал?
В ответ Марвину пришлось произнести слова, которые дались ему с огромным трудом.
— Я не знаю, — сказал он.
— Но…
— Только что я сидел у вас на корабле очень несчастный, и вдруг раз! — я уже здесь, и чувствую себя еще хуже. Невероятностное поле, надо полагать.
— Ага, — задумчиво кивнул Зафод. — Или мой милый прапрадедушка отослал тебя сюда — со мной за компанию.
«Вот уж спасибо, Прапра,» — добавил он про себя.
— Ну, и как ты? — спросил он вслух.
— Спасибо, чудесно, — ответил Марвин, — если, конечно, кого-то устраивает такое состояние, как мое. Но меня лично не очень.
— Угу, угу, — буркнул Зафод, поворачиваясь к лифту, поскольку тот уже открывал двери.
— Добрый день, — сладко пропел лифт, — я — ваш лифт. Мне выпала честь отвезти вас на тот этаж, какой вам будет благоугодно выбрать. Я разработан сириусианской кибернетической корпорацией специально для того, чтобы доставить вас, посетителя редакции «Путеводителя «Автостопом по Галактике», к нужным кабинетам. Если вам понравится наше путешествие, которое, как вы вскоре убедитесь, будет быстрым и приятным, то вы, возможно, пожелаете воспользоваться другими лифтами нашей компании. Мы вам рекомендуем поездку на лифтах Галактического налогового департамента, комбината детского питания «Бяка-фу», а также сириусианской психлечебницы, где, кстати, бывшие работники сириусианской кибернетической корпорации будут рады и вам, и вашему сочувствию, и вашим рассказам о событиях в мире.
— Так, — сказал Зафод, входя в лифт, — говоришь ты хорошо. А что еще ты умеешь делать?
