Маленькая древняя фигурка придвинулась ближе, блистая взором сквозь тусклое призрачное освещение каюты. Он выбросил костлявый палец в сторону праправнука.
— Вот он, — рявкнул он, — Зафод Библброкс. Последний в нашем великом славном роду. Зафод Библброкс Ничтожный.
— А?…
— Ничтожный! — выплюнула фигурка. Зафод ненавидел этот голос. Ему всегда казалось, что этот голос ножом по стеклу скребет то, о чем он привык думать как о своей душе.
Зафод неловко поерзал на стуле.
— М-м-м, — промычал он. — Э-э-э. Послушай, мне, правда, неловко, что так вышло с цветами, я собирался их послать, но в магазине как раз кончились венки и…
— Ты забыл! — обвиняюще рявкнул Зафод Библброкс Четвертый.
— Ну, я…
— Ты слишком занят. Тебе некогда думать о других. Вы, живые, все одинаковые!
— Две минуты, Зафод, — напомнил Форд благоговейным шепотом.
Зафод беспокойно дернулся.
— Да, но я правда собирался прислать их, — оправдывался он. — И я обязательно напишу прапрабабушке, как только мы выберемся из этой переделки…
— Прапрабабушке… — буркнула призрачная фигурка себе под нос.
— Да, — уверял Зафод, — кстати, как она? Знаешь, я, пожалуй, съезжу навестить ее. Но сначала нам надо выбраться из этой…
— Мы с твоей покойной прапрабабушкой чувствуем себя вполне нормально, — с подчеркнутым сарказмом произнес Зафод Библброкс Четвертый.
— А! О.
— Но мы очень разочарованы в тебе, юный Зафод…
— Да-да, — Зафод был совершенно не властен захватить инициативу в этом разговоре, а прерывистое дыхание Форда у него над ухом постоянно напоминало о безвозвратно улетающих секундах. Грохот и тряска достигли угрожающего уровня. Краем глаза он видел белые немигающие лица Артура и Триллиан.
— Знаешь, прапрадедушка…
— Мы следим за твоими делами с крайним неудовольствием…
— Да, только знаешь, сейчас мы… нас…
— Чтобы не сказать обидой!
— Не мог бы ты меня выслушать?…
— Что, по твоему, происходит с тобой и с твоей жизнью?
— Меня атакует космофлот вогонов! — выкрикнул Зафод. Это было, конечно, некоторое преувеличение, но он не видел другого способа повернуть разговор в нужное русло.
— Меня это ни капельки не удивляет! — пожала плечами вредная фигурка.
— Беда в том, что это происходит прямо сейчас, понимаешь? — Зафод лихорадочно пытался донести до родственника суть проблемы.
Предок кивнул, подобрал пластиковый стаканчик, оставленный Артуром и воззрился на него с интересом.
— Прапрадедушка…
— А ты знаешь, — прервало привидение, пригвоздив Зафода к стулу пронзительным взглядом, — что у орбиты Бетельгейзе 5 развился некоторый эксцентриситет?
