Правильно говорят, что Волка ноги кормят. Они у него длинные, быстрые. Куда не пойдёшь, везде можешь с ним, окаянным, встретиться. А там уж как повезёт. Ему или тебе. Раз на раз не приходится!
В этот раз не повезло Суслику. Волк его врасплох на поле гороховом захватил.
Объелся Суслик молодым, сладким горошком, отяжелел и заснул в тенёчке. Лежит себе, прохлаждается.
Тут-то Волк его и сцапал, тёпленького-прохладненького. И в логово своё унёс. Там ещё прохладней.
Хорошо, хоть сразу не проглотил. Сытый был Волк, на ужин добычу оставил.
Весть о том, что Волк поймал Суслика, — быстро повсюду пролетела. На чёрных крыльях Главной Вороны.
— Волк спящего Суслика поймал! — кричала она на лету. — И в своё логово утащил! На ужин оставил!..
Дошло это чёрное известие и до Хомы. Он как раз вздремнуть собирался после обеда — по старому русскому обычаю.
Вначале Хома порадовался, что не его схватили. Затем расстроился, что Суслика поймали. Потом возликовал, что их обоих не сцапали! Если бы оба попались, тогда бы уж точно конец. Кто тогда выручит глупого Суслика?
Побрёл Хома к Волку. И будто назло, ни одной дельной мысли в голове нет, как непутёвого друга спасти.
«На месте разберусь», — успокаивал себя Хома.
И правда, место иногда сильно помогает. Как-то Лиса, а не Волк, тоже поймала Суслика. Долго пришлось ловить, поэтому и обозлилась до чёртиков. Связала его и усадила на горке.
Отличное, видное место, прицельное, чтобы в пленника издали грушами-дичками прицельно бросать. Прекрасное развлечение, если, конечно, не в тебя кидают!
Один только раз Лиса в него грушей угодила, зато так метко, что он кубарем с горки до самой своей норы катился. А там уже Хома как на подхвате стоял. Успел впихнуть связанного друга в нору, и сам следом нырнул. Не растерялся.
Вот что значит удачное место!
Но и удачное время также большую роль играет.
Хома подкрался к Волчьему логову как раз вовремя. Волк пересчитывал на свету у входа свои металлические рублики. Вероятно, надеялся, что вдруг прибавилось. А может, вообще уважал порядок. Денежки счёт любят.
— Сколько? — громко спросил Хома из-за куста.
— Четыре рубля, — машинально ответил Волк и, вздрогнув, быстро закрыл деньги лапами. — Кто там?
— Я там, — храбро показался Хома.
Он хорошо понимал — Волк за ним не погонится. Денежки не бросит.
— Что тебе? — рыкнул Волк.
— Четыре рубля — не пять, — многозначительно заметил Хома.
— Не пять, — хмуро согласился Волк.
— Могу рубль дать.
