— Большой вагон? — деловито спросил Суслик. — Длинный?
— Очень! Отсюда и до ручья. Думаю, ему гороху на всю дорогу хватит. Умён!
— Весь в тебя, — хихикнул Суслик.
— Ну, на его месте и ты бы не промахнулся. Не поехал бы в вагоне с брёвнами, умница ты моя!
— Не поехал бы, — согласился Суслик, — даже и в вагоне с арбузами. Мне и здесь хорошо. С тобой.
— И мне тоже, дружище.
Что ни говори, приятно благородным быть. Милое дело!
Однажды Хома целый остров Суслику подарил.
Это случайно вышло. Когда жара наступила, вода в ручье заметно осела. И недалеко от берега остров появился. Небольшой. Не намного больше самого Суслика.
Хома сразу тот островок углядел.
— Чур, мой! — воскликнул он. — Я его первый открыл!
Суслик, конечно, очень расстроился. Он бы и внимания не обратил на этот песчаный клочок, если б не Хома. С ним всегда так. Вечно из-под самого носа что-нибудь выхватить норовит. Горох, семена, корешки. А здесь целый остров отхватил! Обидно…
Посмотрел Хома на Суслика и усмехнулся.
— Завидуешь?
Суслик отвернулся и жалобно засопел.
— Ладно. Дарю его тебе, — великодушно сказал Хома.
— Весь? — растрогался Суслик.
Хома задумчиво промолчал. Это ему и в голову не приходило: весь или не весь.
— Целый остров? — настаивал Суслик.
— Угу, — нехотя буркнул Хома. Жалко теперь было отдавать целый-то остров.
— Громче, — попросил Суслик.
— Целый! — выкрикнул Хома.
— Насовсем? — не отставал Суслик. — Навсегда?
— Навсегда, — в сердцах сказал Хома. — Захочу, ещё подарю, если найду!
Довёл-таки его Суслик! Другой бы взял, что дают, и сказал бы спасибо. А этот, неблагодарный, своими расопросами кого хочешь замучает. Любого заставит пожалеть о щедром подарке.
Так Суслик заимел, ни мало ни много, а свой остров. Ну, пусть островок.
Суслик в нём души не чаял. Бывало, разгонится, прыгнет на островок — и гордо стоит. Долго.
Жаль, что обратно прыгнуть не мог, разгона нет. Вброд возвращался.
Не узнать вскоре стало Суслика. По нескольку раз в день, да и ночью, проверять бегал, на месте ли остров. Не затопило ли вдруг? Или, того хуже, не занял ли кто-нибудь?
А что, могут. Вон какая-то Ворона туда тайком не раз прилетала. После неё на песке следы оставались. Разве за ней уследишь? Ишь повадилась — чужой остров топтать!
Странно, пока островка не было, никто им не интересовался. А как только возник, поналетели, понабежали чужаки на готовенькое. То местная Сорока, то перелётная Чайка прямо в открытую сядет. А то и вездесущие воробьи его так облепят, что и песка не видно. Лягушки на нём отдыхать попривыкли, жуки разные тоже нахально лезут…
