Лилипут — сын Великана | страница 49
— Ворота! — вскрикнул Гук.
Пальчик толкнул их. Тррр-р-р — недовольно проскрипели створки.
В глубине бурьянистого двора стоял тёмный небольшой дом с длинной трубой, светилось лишь узкое окошко.
Ребята осторожно, на цыпочках — как ходят балерины, — подошли к дому. На двери рядом с вертушкой звонка сверкала под луной полированная деревянная табличка: «Людоед XVI. Звонить 16 раз».
— Чего там? — шёпотом спросил неграмотный Гук.
— Звонить… шестнадцать раз, — тихо ответил Пальчик, умолчав о людоеде. Сердце его отчаянно стучало.
— Тебе хорошо, ты читать умеешь, — с завистью сказал Гук.
— Поживи с моё.
Странно не то, что Пальчик почему-то умел читать по-здешнему. Удивительно другое: ничего не помня о своём прошлом, он всё-таки знал, сколько ему лет.
— Подумаешь, на год старше… — протянул Гук.
— Звонить? — храбрился Пальчик. — Это тебе не под мостом ночевать.
— Может, до утра подождём? — тревожно оглядывался Гук.
— До утра я от страха умру, — Пальчик начал крутить вертушку звонка, на всякий случай зажмурив глаза. — Раз, два, три, четыре, пять…
И только он дошел до «шести», как дверь молниеносно открылась — они опомниться не успели, — кто-то схватил их за шиворот и втащил внутрь, мощно захлопнув её ногой за собою. Пальчик и Гук очутились в кромешной темноте.
— Ага-а! Ого-о! — радостно заорал неизвестный. Гук завизжал, как ушибленный щенок, а Пальчик изловчился и укусил незнакомца за палец. Раздался вопль:
— Чего кусаешься, леший тебя возьми!
— А ты чего хватаешь нас раньше времени? — вскричал Пальчик.
— Ведь написано: «Звонить шестнадцать раз!» — вторил ему Гук.
— Это Людоеду — шестнадцать, — возмущенно отозвался неизвестный, — а мне — шесть!
— Не врите, — дерзко сказал Пальчик. — Там не написано.
— Знать надо, — пробасил тот, выпуская их. — Не маленькие.
ЛЕШИЙ
Щёлкнул выключатель, и вспыхнула лампа под зелёным абажуром. Пальчик и Гук сидели на полу и таращили глаза.
Перед ними стоял лысый детина с малиновым носом, квадратными глазами и дремучими рыжими бакенбардами. Широкую грудь обтягивала тельняшка, а из-под брюк торчали ярко-красные носки и шлёпанцы. Он внимательно смотрел на ребят.
— Так и есть, Мальчик с пальчик и Гук!
— А откуда вы нас знаете? — бодрился Пальчик.
— Ну, тебя-то все знают.
— А меня? — подал голос Гук.
— Тебя и подавно. Под всеми мостами ночуешь. Тебя, голубчик, не то что я — каждый бродяга знает. Как вы сюда попали? — прикрикнул детина.
Несмотря на свой грозный вид, он отчего-то вызывал к себе доверие. И они, перебивая друг друга, рассказали ему обо всём.
