12 дней, пока все не погибли. Оставленные без защиты бухарцы решили капитулировать. После взятия крепости им было приказано покинуть город, взяв только одежду. Но спастись мало кому удалось: 30 тысяч мужчин было убито, а женщины и дети – уведены в плен.
Войдя в Бухару, Чингисхан поднялся по ступенькам главного минарета и оттуда прокричал своим воинам: «Сено скошено, дайте лошадям поесть». Откликнувшись на этот призыв, монголы разграбили, разрушили и сожгли город. Лишь один высокий минарет остался немым напоминанием о том, что когда-то здесь был «центр всех наук». Так пал еще один из основных оплотов владычества хорезмшаха в Средней Азии. Жажда мести Великого завоевателя была утолена сполна.
Падение Бухары и других городов империи Мухаммеда еще раз подтвердило верность слов Чингисхана о том, что «сила крепостных стен никогда не бывает не более и не менее мужества их защитников». А осаждать и брать хорошо укрепленные города монголы уже научились.
Тем временем хорезмшах укрылся в Самарканде – древнейшем оплоте ислама в Средней Азии. Тут он получил от Чингисхана грозное письмо, в котором было всего лишь несколько слов: «Ты хотел войны – ты ее получишь!» По приказу Мухаммеда началась спешная подготовка к отражению монгольского нападения, город лихорадочно окружали прочной стеной. Ее длина должна была составить 84 километра. Во все концы государства были посланы сборщики податей для выколачивания налогов. Шах велел сжечь все селения, расположенные на правом берегу Сырдарьи, чтобы монголам не досталось ни крова, ни пищи.
Со всех концов Хорезма к Самарканду прибывали войска. Оборонять город должны были 110 тысяч воинов, не считая добровольцев. Монголам готовился сюрприз в виде 20 могучих боевых слонов устрашающего вида. Кроме того, шах приказал создать отряды лучников. Они должны были явиться на сборные пункты на коне со своим вооружением и запасом еды. Ничему не научившийся после стольких поражений и утраты больших городов Мухаммед хвастливо заявил своим вельможам: «Мне говорили верные, знающие люди, что войско татарское по сравнению с моим войском ислама то же, что струйка дыма среди черной ночи. К чему его бояться?»
В это время Джэбе наступал с востока, а Чингисхан шел с запада. Прозевавший направление главного удара Мухаммед оказался обманутым хитрыми монголами. Ловушка, в которую он попал, могла вот-вот захлопнуться. Тогда он решил бежать на юг под предлогом формирования нового ополчения. И 110-тысячная армия осталась в Самарканде без главнокомандующего. Несмотря на то что город был укреплен по последнему слову науки и техники того времени, после бегства хорезмшаха гарнизон охватила паника. Тем не менее, когда в марте 1220 года войска Чингисхана подошли к Самарканду и выстроили, как обычно, в первых рядах «пушечное мясо» – пленников, – защитники города не испугались несметного числа врагов. Они предприняли смелую вылазку и храбро сражались с ними. Тогда монголы в который раз применили свою излюбленную тактику и при мнимом отступлении заманили их в ловушку. В результате около 1000 мусульманских смельчаков были убиты.
