— Твоя мать? Час от часу не легче.
Он был как натянутая струна. Когда ее спустят, она знала, кто окажется на другом конце. Перспектива рисовалась устрашающей, но она встретит ее, когда придет время. А сейчас только Кэти.
* * *
В телевизионной гостиной было всего два человека. Пегги Лайль возлежала в раскладном кресле, бледное ее лицо почти ничего не выражало. Казалось, она не присутствует здесь. Но Кэти это не смущало. Болтая, она манипулировала пультом дистанционного управления: они смотрели видеокассету, отснятую накануне в телевизионной студии.
— Это называется экранная проба, — с важностью поясняла Кэти, — они ее делают, когда хотят посмотреть, как все будет выглядеть на телевизионном экране. — Пегги кивнула.
Слейда и Эден в дверях девочка заметила не сразу.
— А, это вы.
— Мы беспокоились о тебе, дорогая, — мягко сказала Эден.
— Неправда, ты не беспокоилась обо мне, раз собиралась от нас уйти.
Эден подошла к Кэти и взяла девочку за руку. Та неприязненно отстранилась от нее.
— Разве ты не чувствуешь, что мы любим тебя, Кэти?
— Моя мамочка тоже любила меня, — ответила та упрямо, — но это не помешало ей уйти от меня.
— Я знаю, но напрасно ты подумала, что это снова случится, услышав, как мы со Слейдом спорили.
Кэти выпятила подбородок.
— Ты и Слейд кричали друг на друга точно так же, как раньше это делали папа и мама.
— Поэтому ты и убежала, прежде чем произойдет что-нибудь плохое?
Кэти с тревогой посмотрела на Слейда.
— Я убежала не по-настоящему. Я взяла свои карманные деньги и приехала навестить бабушку. Она говорила, что я могу приходить в любое время.
Пегги Лайль протянула руку и взлохматила волосы девочки.
— Ты хорошая девочка, совсем как твоя мама.
Она сказала это по-стариковски неразборчиво, почти непонятно, но Кэти так перевела ее бормотание Слейду:
— Бабушка думает, что Эден моя настоящая мама.
— Теперь давай собираться. Ты сможешь рассказать мне обо всем дома. Нам пора ехать, — сказал Слейд.
Девочка перевела неуверенный взгляд на Эден.
— Ты тоже поедешь домой?
— Конечно, дорогая.
— И вы со Слейдом больше не будете ссориться?
Острая боль пронзила Эден.
— Мне трудно тебе это обещать, дорогая. А ты можешь дать слово, что больше никогда не будешь сердиться на нас?
Кэти на мгновение задумалась:
— Думаю, что нет.
— И взрослые не могут. Но мы можем попытаться. Она молила, чтобы Слейд промолчал, по крайней мере до тех пор, пока они не окажутся наедине. Сейчас ей важно было убедить Кэти, что у них со Слейдом все в порядке.
