Господи, пусть только все будет в порядке, молча молила Эден. Разволновавшись, она не додумалась перезвонить в Шеферд-Хаус и узнать, что там случилось, прежде чем отправляться в путь.
Дом призрения располагался на вершине холма и выходил к порту. Когда Эден свернула на кольцевую дорожку, ведущую к приемному покою, ее всю колотило. Она схватила Кэти за руку.
— Я так сожалею, что вы переволновались, — сказала ей сестра-хозяйка, видя побелевшее лицо Эден. — У нас как раз хорошие новости. Пегги лучше, и она настояла, чтобы позвать вас.
У Эден едва не подкосились ноги, глаза застилали слезы облегчения.
— О Господи… А я-то думала…
— Может быть, воспользуетесь моим кабинетом, приведете себя в порядок, прежде чем увидитесь с нею, — предложила сестра-хозяйка. Она отвела Эден и Кэти в скромно обставленную приемную и дала Эден стакан с водой. — Я оставлю вас на несколько минут.
Когда же женщина вышла, Эден поставила стакан и обняла Кэти, по щекам ее текли слезы.
— Я нн-не знаю, п-почему плачу, когда все в порядке, — всхлипывая, сказала она.
— Твоя мамочка собирается умирать? — мрачно спросила Кэти.
Эден взяла себя в руки.
— Боюсь, что да, дорогая. Когда ты сказала мне, откуда звонят, я подумала, что уже потеряла ее.
Пальчик Кэти прошелся вслед за слезой на щеке Эден.
— Должно быть, ты ее очень любишь, раз так сильно плачешь.
— Да, очень люблю. Как и ты любишь свою мамочку. Глаза ребенка затуманились.
— Я так скучаю без нее. Это как самая сильная боль, какая у меня была.
Эден крепче обняла ее.
— О, дорогая, я понимаю, и с этим еще долго-долго ничего не поделаешь, но в конце концов это проходит, и остаются только счастливые воспоминания.
Она обняла Кэти, и вихрь эмоций потряс ее душу, когда она ощутила в своих руках хрупкое тельце ребенка. Материнская любовь вспыхнула в ней с такой силой, что ей показалось, будто сердце ее сжато тисками.
Длинные ресницы Кэти щекотали ее щеки, и вдруг девочка спросила:
— Ты станешь моей мамочкой, Эден? Тогда мы будем друг с другом, правда?
Волна благодарного удивления охватила Эден. Кэти, наконец, решила рискнуть и снова полюбить кого-то, это был верный признак начавшегося выздоровления.
— Я буду самая счастливая, если у меня будет такая маленькая дочурка. — Ее голос взволнованно дрогнул. — Ты можешь не называть меня мамой до тех пор, пока этого сама не захочешь.
Кэти кивнула в знак согласия.
— Я хочу. У некоторых девочек в моем классе больше чем по двое родителей, так что и я могу иметь вторую маму. — Решив так, Кэти подошла к окну и взглянула на порт. — Идет дождь, — сказала она.
