Начальник жандармерии вспылил:
— В следующий раз выберите кого-нибудь одного, чтобы он представлял вас перед местной властью. Впредь я не потерплю таких варварских нашествий в мой кабинет!
Вечером того же дня сошлись все жители деревни. Некоторые сидели, поджав под себя ноги, другие подпирали плечом глинобитные стены бакалейной лавки, третьи растянулись прямо на земле, незаметно в толпу взрослых затесались и дети.
Студент, успевший днем побывать в городе, объявил:
— Я навел справки в редакции газеты, и мне дали адрес того человека, который попросил опубликовать сообщение о смерти.
На лицах людей отразились радость и интерес, они боялись пропустить хоть слово. Но тут студент добавил:
— Я пошел искать этого человека, и, представьте себе, выяснилось, что он оставил ложный адрес, по которому не проживает.
Студент выпалил все это на одном дыхании, и слушавшие от неожиданности забили в ладоши.
Аббас торжествующе воскликнул:
— А что я вам говорил! Это чья-то дурацкая шутка.
Сказал и ушел.
Самый старший по возрасту проводил его долгим красноречивым взглядом, но вслух не произнес ни слова.
— Когда вы в последний раз видели господина Влади? — громко спросил студент.
— За два дня до начала школьных каникул, — ответили люди. — Нас еще удивило, что наши дети вернулись из школы раньше обычного. Они сказали, будто господин Влади прервал урок и велел им возвращаться в школу только после каникул. Потом он уехал из деревни с двумя мужчинами на белой машине. Может, это были его друзья.
Тут какой-то ученик выкрикнул:
— Нет, это не были его друзья! Я проходил мимо, когда они разговаривали с ним. Я слышал, как они сказали господину Влади, что если он не поедет с ними, то они ему ноги переломают.
Самый старший по возрасту разозлился:
— Прогоните отсюда детей! Мы говорим о серьезных вещах.
Напоследок ученик бросил:
— Они еще сказали господину Влади, что не только ноги ему переломают, но и шею свернут.
Снова вмешался начальник жандармерии.
— В следующий раз я и слушать никого не стану, если вы не выберете одного представителя для связи с нами. Вы — сброд глупцов и невежд. Должен же я в конце концов решать кроссворды!
Каникулы окончились, студент вернулся в город, а ученики пошли в школу, каждый с кожаным портфелем в руках. Два класса объединили в один. Но после уроков ученики клялись и божились своим отцам, что слышали голос господина Влади. Никто не понял, о чем он говорил, но спутать голос было невозможно. Да, это был голос их бывшего учителя.
