Оставшийся у входа воин передал Варгалоу, что совы, кажется, приготовились спать. "Что это, еще одна уловка? Подождем - увидим. Если ночь будет лунная, придется рискнуть". Тем временем он приказал своим людям выставить стражу и располагаться на привал. Через несколько минут после еды он уже спал.
Ратиллик уселся подальше от своих непрошеных гостей и, казалось, задремал с открытыми глазами. Только Сайсифер точно знала, что он делает.
- Он слушает, - шепнула она остальным. - Он слышит сов, хотя они и далеко.
- А что Киррикри? - спросил Корбилиан.
- Я еще не привыкла к этому странному дару. Когда он прилетит, я об этом узнаю, но пока он далеко, я не могу с ним связаться. Возможно, со временем я научусь слышать его и на расстоянии.
- А шторм начался? - спросил Гайл.
- Не думаю, - ответила девушка.
Ратиллик поднялся на ноги, сам похожий на большую долговязую птицу.
- Шторм начнется ночью, - объявил он. - Варгалоу и его свора заперты в горной расщелине. Совы говорят, что он может сбежать, но тогда ему придется идти к северо-восточному перевалу, прочь от более удобных восточных троп. Чтобы встретиться с вами, он должен будет идти несколько дней.
Корбилиан говорил ему раньше, что хочет преодолеть горы кратчайшим и наиболее легким путем. Ратиллик неохотно снабдил их некоторыми указаниями, заявив, что раз Киррикри вызвался быть их проводником, пусть сам все и показывает. Сайсифер не успела воспользоваться новообретенной связью с ним: он улетел стращать вояк Варгалоу. Она пыталась расспросить Ратиллика о его птицах, но он замкнулся в молчании, ревниво охраняя свою тайну. Корбилиан тоже не желал разговаривать о своем прошлом и о причинах вражды между ним и Повелителем Горных Сов. Когда Киррикри вернулся, проникнув в пещеру сквозь какое-то отверстие высоко под потолком, все приготовились услышать новости. Огромная белая сова опустилась на пол рядом с девушкой, и Ратиллик уставился на своего питомца в безмолвной ярости, точно тот совершил предательство. Сайсифер почувствовала, как сердце ее бешено забилось под взглядом птицы. Ей хотелось протянуть руку и прикоснуться к этому исполненному силы существу. Она не слышала ни одного слова, но понимала все, что говорила ей птица.
"Не бойся меня", - обратился к девушке крылатый страж, но тут же понял, что она не испытывает страха. "Мы заманили Варгалоу в ловушку. Немного погодя мы выгоним его оттуда и уведем прямо в шторм".
"Киррикри, почему ты выбрал меня?"
