Ничто не дается даром | страница 6



Вся команда работала слаженно, постепенно продвигаясь вперед и делая голографиче-скую съемку всего, что попадалось на пути.

Призыв на ментальном уровне - с таким мощным зарядом удивления и благоговения, что вся информационная часть осталась непонятной.

- Маэстро! Сюда! Скорее!

Его заместитель даже не позаботился о том, чтобы сообщить направление. Торговец был вынужден следовать за лучом, который вел в расщелину, окруженную с двух сторон скалистыми выступами.

Другие члены команды со всех ног бежали туда же, но торговец всех опередил.

- Что такое? - нетерпеливо спросил он.

Заместитель стоял в каменном гроте, окруженный сиянием, которое испускал его скафандр. Торговец осмотрелся:

- Это естественное углубление, а не результат технологического воздействия на камень.

- Да, но вы посмотрите сюда!

Торговец поднял глаза и секунд на пять замолчал. Потом послал экстренный сигнал, чтобы остальные не подходили близко.

- Это искусственного происхождения?

- Да, Маэстро. Видите, оно еще не закончено.

- Но кем?

- Этими существами. Разумными существами. Я заметил, как один из них работал здесь. Вот это источник света - горящее растение. А вот инструменты.

- А где он сам?

- Убежал.

- Ты и в самом деле его видел?

- Я даже успел сделать запись.

Торговец задумался. Потом снова поднял взгляд.

- Тебе когда-нибудь попадалось что-нибудь подобное?

- Нет, Маэстро.

- Поразительно!

Торговец продолжал смотреть вверх, ему явно не хотелось уходить.

- Маэстро, - негромко проговорил заместитель, - что будем делать?

- Что?

- Мы наверняка выиграем за это четвертый приз для нашего корабля.

- Несомненно, - с грустью согласился торговец, - если сможем забрать.

- Я уже сделал запись, - с сомнением признался заместитель.

- Да? Но как мы этим воспользуемся? Нам нечего дать им взамен.

- Мы же все сняли. Какая разница, чем мы с ними расплатимся?

- Что ты говоришь? - рассердился торговец. - Здешние аборигены слишком примитивны, они не в состоянии принять то, что мы можем предложить. Пройдет не меньше миллиона лет, прежде чем советы со стороны принесут им какую-нибудь пользу. Придется уничтожить запись.

- Но ведь мы знаем, Маэстро.

- Значит, придется держать язык за зубами. Наше ремесло имеет свою этику и традиции. Тебе это прекрасно известно. Ничто не дается даром!

- Даже это?

- Да, даже это.

Суровое выражение лица торговца скрывало невыносимые страдания, которые он испытывал при мысли, что придется отказаться от такой потрясающей находки. Поэтому он стоял, не зная на что решиться.