– Что? – Видимо, новианина это не слишком обрадовало. – На какую тему?
– Не знаю. Он мне не сказал. По правде говоря, он даже не назвал мне ни своего имени, ни профессии.
Новианин нахмурился.
– Тогда зачем же отнимать у меня время?
– Он, по-видимому, не сомневается, что вас заинтересует то, что он собирается сообщить вам.
– О, конечно!
– И этим вы сделаете одолжение мне, – сказал Индженеску.
Новианин пожал плечами.
– Давайте его сюда, но предупредите, чтобы он говорил покороче.
Индженеску отступил в сторону и шепнул Джорджу:
– Называйте его «достопочтенным».
Джордж с трудом проглотил слюну. Вот оно!
Джордж почувствовал, что весь вспотел. Хотя эта мысль пришла ему в голову совсем недавно, он был убежден в своей правоте. Она возникла во время разговора с Тревельяном, потом под болтовню Индженеску перебродила и оформилась, а теперь слова новианина, казалось, поставили все на свои места.
– Достопочтенный, я хочу показать вам выход из заколдованного круга, – начал Джордж, используя метафору новианина.
Новианин смерил его взглядом.
– Из какого это заколдованного круга?
– Вы сами упомянули о нем, достопочтенный. Из того заколдованного круга, в который попадает Новия, когда вы прилетаете на Землю за… за специалистами. (Он не в силах был справиться со своими зубами, которые стучали, но не от страха, а от волнения.)
– Вы хотите сказать, что знаете способ, как нам обойтись без земного интеллектуального рынка? Я правильно вас понял?
– Да, сэр. Вы можете создать свою собственную систему образования.
– Гм. Без лент?
– Д-да, достопочтенный.
– Индженеску, подойдите, чтобы я видел и вас, – не спуская глаз с Джорджа, позвал новианин.
Историк встал за плечом Джорджа.
– В чем дело? – спросил новианин. – Не понимаю.
– Даю вам слово, достопочтенный, что бы это ни было, молодой человек поступает так по собственной инициативе. Я ему ничего не поручал. Я не имею к этому никакого отношения.
– Тогда кем он вам приходится? Почему вы звоните мне по его просьбе?
– Я его изучаю, достопочтенный. Он представляет для меня определенную ценность, и я исполняю некоторые его прихоти.
– В чем же его ценность?
– Это трудно объяснить. Чисто профессиональный момент.
Новианин усмехнулся.
– Что ж, у каждого своя профессия.
Он кивнул невидимому зрителю или зрителям за экраном.
– Некий молодой человек, по-видимому, протеже Индженеску, собирается объяснить нам, как получать образование, не пользуясь лентами.
Он щелкнул пальцами, и в его руке появилась новая рюмка с бледно-сиреневым напитком.
