— Сейчас, Найджел, — ответил его отец, игнорируя напряжённую атмосферу. — Мы ждали два года из-за этих сложностей. Тебе не кажется, что ты и так заставил нас ждать слишком много?
— Проклятье! — выругался тихо Найджел, и не будь всё кафе заполнено волками, его услышала бы только одна Клэр.
Колби прыснул со смеху, но когда Найджел кинул на него резкий взгляд, мужчина быстро обратил смех в наигранный кашель.
— Ну что ж, хорошо. — Найджел отступил немного от Клэр, не выпуская её рук, словно он держался за неё, как за спасательный круг.
— Клэр Мари Эндрюс Родс, я люблю тебя всем своим существом. Без тебя я был мёртвым внутри, и я не хочу снова возвращаться к этому состоянию.
Как только эти слова были произнесены, Клэр показалось, что это было довольно захватывающе. Но, к несчастью, он еще не закончил.
— Сегодня я узнал, что я был не единственным, кто также чувствовал себя мёртвым внутри. Мы оба были заложниками традиций Стаи, заключённые в тюрьму Закона. — Глаза Найджела светились глубоким янтарным светом, согревая Клэр своим теплом и растапливая тот лед, что сковал её сердце. — Но мы не были единственными заключёнными, — проговорил Найджел, поднимая голову и обращаясь ко всем, кто находился в кафе. И эти все, с запозданием осознала Клэр, были волками.
* * *
Сердце Найджела радостно затрепетало, когда он увидел реакцию на его признание в любви в глазах Клэр. То, что он собирался сделать, очень огорчит её, в этом Найджел не сомневался. Члены Стаи глубоко ранили женщину, и что ещё хуже, они даже не осознавали этого. Ему оставалось только молиться, чтобы их любовь оказалась достаточно сильной, а Клэр найдёт в себе терпение выслушать всё, что он собирался сказать. Он хотел надеяться, что она довериться ему, поверит его обещанию, что их с Клэр жизнь будет сильно отличаться от её жизни с Тейлором.
— Два года назад я покинул эту женщину, так как согласно Закону она была под запретом для меня. Два года назад мой брат, который должен был стать вашим следующим Альфой, согласно Закону участвовал в Забеге Случки. Согласно Закону, Альфа должен обеспечить потомство. Если бы Тейлор последовал зову сердца, он бы не сделал этого. И поэтому, вместо того, чтобы жить полной и счастливой жизнью вместе с мужчиной, которого он любил, — Найджел проговорил и сделал паузу, когда за этими словами последовали неизбежный приглушенный шум голосов и удивленные взгляды присутствующих. Клэр не была исключением, и Найджел почти слышал вопросы, что крутились в ее голове: «Как он узнал? Кто ему сказал?» — Вместо того чтобы жить полной и счастливой жизнью с мужчиной, которого он любил, Тейлор попытался спасти ситуацию, связав свою судьбу с Клэр, став для неё другом тогда, как их сердца были отданы другим.
