Пошел дождь, — мелкий, надоедливый, осенний дождь, а Ворон так и стоял на коленях, обнимая могилу брата.
Письмо он прочел по дороге в усадьбу. «Петя умер во сне, Степа, — писала невестка.
«Сначала он страдал, конечно, больно ему было, я ему каждую ночь дышать помогала, а в конце он просто закрыл глаза и ушел. Утром я проснулась, он меня обнимает — и улыбается.
Вот и получилось, что, пока Петенька грудной, мы тут остались — все же опасно младенца морем везти. Следующим летом двинемся. За Полли ты не волнуйся, с ней все хорошо, я думала тебя попросить ее под моим крылом оставить, все же с Марьей они и вправду как двойняшки. А я ее и обучу, и замуж выдам — как положено.
Степа, — было видно, как Марфа отложила перо, собираясь с духом, — ты прости, но Федосья повенчалась и с чадом она уже. Шестнадцать лет девке, по дурости своей девство потеряла и непраздна оказалась, надо же это было венцом покрыть. Муж ее — атаман в строгановской дружине, опосля венчания они сразу в Сибирь уехали».
— А ты чего хотел? — горько усмехнувшись, спросил себя Ворон. «Сие урок тебе, Степан Михайлович. Вот же старый дурак, еще пять лет письма писал, ждал чего-то, надеялся. Ну и ладно, — он вскочил на коня.
— И куда ты теперь? — разведчик подвинул ему бокал.
— Отменное вино, — попробовал Степан и хмыкнул. «Такое не продают, знаешь ли. Где брал?»
— Есть у меня человечек в Париже, — Джон лениво улыбнулся. «Снабжает. Это из подвалов короля Генриха, такого бургундского ты нигде больше не попробуешь — только в Лувре и у меня».
— Куда? Да обратно, в Новый Свет, — Степан налил себе еще. «Тебе и удобно — не надо менять никого. А через пять лет вернусь, заберу мальчишек, годик у меня помощниками походят, и можно им свои корабли давать.
— С Испанией мы будем воевать, — сказал внезапно Джон. «Не сейчас, года через два, но будем. И не там, у вас, а здесь. И с Нижними Землями что-то решать надо. Виллем не собирается возвращаться, видел ты его?».
— Когда он у меня гостил, два года назад — не собирался, — Ворон зевнул, — а с тех пор про него ничего не слышно.
— Жаль, — Джон посмотрел на Ворона. «Ты как?»
— Справляюсь, — тот помолчал. «Тео замуж вышла и понесла уже».
— Да, — разведчик достал еще бутылку. «Выпей. Марта делает отличную работу, просто отличную — когда она оттуда уедет, мы потеряем ценнейший источник сведений. А просить ее там остаться я не могу — ну его, этого царя Ивана, у него настроение меняется каждый день, хватит и того, что…»
