— И только?
— И только.
Кажется, буря прошла стороной. Билл даже позволил себе слабую улыбку.
— Пойми, Кэтти. Я знаю, что ты любишь меня. Но всем этого не объяснишь. Неужели ты хочешь прочитать однажды в газете, что новая миссис Радферн наставляет рога своему благоверному? Или тебе нужны обвинения в расчете и корысти? Или, быть может, тебе хочется оправдываться? Я понимаю, что Том твой старый друг, но ты заработаешь мозоли на языке, если решишь растолковать это всем и каждому.
— И что же делать? — спросила она.
— Тебе придется прекратить всякое общение с Томом и прежними дружками.
Кэтти остолбенела.
— Но я не могу.
— Почему? Он тебе дороже, чем я?
— Билл, пожалуйста, не заставляй меня делать такой выбор! — взмолилась Кэтти. — Том мой единственный друг. Ближе него у меня никого нет в целом мире. Он мне как брат.
Билл выслушал ее, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Я уже высказал свое мнение: или я, или он.
По щекам Кэтти струились ручейки слез, но она не обращала на них внимания.
Она упала на пол к ногам Билла.
— Ради всего святого, не запрещай мне видеться с Томом…
— Твое поведение лишь увеличивает мои подозрения, — холодно произнес Билл, старательно отводя глаза от заплаканной женщины.
— Я не буду с ним встречаться. Но разреши мне хотя бы писать ему… — Она всхлипнула. — Или звонить. Ну хотя бы раз в месяц.
— Прекрати этот спектакль. Я начинаю чувствовать себя извергом.
— Билл, ну пожалуйста…
Он схватил ее за руки и поставил на ноги.
— Кэтти, пойми меня: я не могу этого допустить. Подобные опрометчивые поступки могут пагубно отразиться на бизнесе. И кого мне нужно будет винить? Себя самого.
— Но за что?
— За то, что пошел у тебя на поводу. Повторяю еще раз: ты не должна видеться с Томом и давать повод для слухов.
— Хорошо. — Кэтти резким движением руки смахнула со щеки слезы. — Если это так важно для тебя, то я постараюсь.
— Уж постарайся. — Билл прижал дрожавшую от недавних рыданий Кэтти к груди и поцеловал в макушку. Затем погладил по волосам, успокаивая: — Все будет хорошо. Ты станешь миссис Радферн… но для начала тебе нужно привести себя в порядок.
Кэтти резко отпрянула от него.
— Не бойся. Завтра тебя ждет приятный сюрприз.
— Какой?
— Утром узнаешь. А сейчас иди к себе. Тебе нужно отдохнуть. Ты слишком перенервничала.
— А ты? Пойдешь со мной?
— Нет. Я договорился с друзьями поиграть в бильярд.
— А чем будут заниматься их жены? — спросила Кэтти, надеясь, что ее вопрос натолкнет Билла на мысли о ней самой.
