Выздоровел я гораздо быстрее, чем хотелось бы.
Накануне моего отъезда на площади перед Главным корпусом в мою честь был устроен прощальный пир. Погода была ясная и тёплая, уже начинался листопад. Мы пировали в большой компании: пришли все врачи и многие пациенты лечебницы. Впрочем, я подозревал, что собрались они вовсе не из-за меня, а из-за пирогов с грибами.
Во время застолья мне были поднесены подарки. Кроме новой пары кроссовок, джинсов, куртки-незамерзайки и вместительного модного рюкзака я получил: от Тийны — сшитую ею собственноручно рубаху народно-характерного покроя; от Анны Стефановны — диск оперных арий в её исполнении с автографом; От Дяди Фила — деревянный крестик и икону Ильи пророка в резной рамочке (доктор Кузнецов, оказывается, увлекался ещё и резьбой по дереву); от профессора Нечаевой — подзатыльник, чтобы больше не лез в воду, не зная броду, и поцелуй за спасение глупых девчонок.
Потом ко мне потянулись врачи со списками электронных адресов бывших пациентов и просьбой передать им всем приветы. Я оставил свой адрес Ольге Васильевне. Я не попрощался с Каарелом, потому что он, по словам врачей, ещё не приходил в себя, но они обещали, что это произойдёт со дня на день. Пока он будет находиться в больнице, Ольга Васильевна передаст ему мой адрес, и Каарел свяжется со мной.
Мы засиделись за столом дотемна. В небе уже появились первые звёзды, когда Ольга Васильевна велела всем расходиться по домам.
Автобус-экспресс, на котором я должен был ехать домой, один раз в неделю рано утром проезжал через наши края. Мне надо было дойти до шоссе, перейти его по подземному переходу и, выйдя на дорогу, проголосовать. Всё просто. Дядя Фил предложил довезти меня до шоссе на Паладине, но я отказался. Я хотел напоследок прогуляться по лесу пешком.
На заре мы простились у ворот лечебницы. Тийна, Ольга Васильевна, Анна Стефановна, Филипп Михайлович и Георгий Владимирович стояли по одну сторону стены, а я по другую. Пока ворота медленно закрывались, они махали мне и кричали последние напутствия. Глаза у женщин были на мокром месте.
И вот я остался один. Я посмотрел на закрывшиеся ворота и понял, что так и было нужно. Поднял рюкзак, закинул его за спину, повернулся и, насвистывая, пошёл по лесной дороге.
День собирался быть ясным. Над дорогой стелился розовый туман. Птицы уже проснулись. Встающее солнце смотрело сквозь деревья. И — ни ветерка. Я шагал по росистой траве, на сердце было легко. У меня начиналась новая жизнь. Во мне рождалось новое чувство.
