Эстонец приподнялся… и в следующий момент манипулятор метрессы вылетел в окно. Анна Стефановна ахнула.
— Ты… ты… ты что натворил?! — севшим голосом просипел Дядя Фил, как только к нему вернулся дар речи.
— Не хочу… хватит, — прошептал, задыхаясь, Каарел; госпожа Майер бережно уложила его, едва живого, обратно на диван.
Доктор Кузнецов сник.
— Дурак, — устало проговорил он. — Мальчишка… Решил поиграть в героя… — он вздохнул, проводя рукой по лбу. — И кой чёрт тебя дёрнул разбить несчастную сову!..
— А что бы сделал ты на его месте, Филипп? — спросила Анна Стефановна.
Доктор ответил не сразу.
— Анюта, я был на его месте, — сказал он. — Я тоже слышал, как метресса оскорбляет тебя… и ничего не сделал! Ничегошеньки!..
Мне показалось, что он сейчас заплачет. Анна Стефановна молча погладила его по плечу. Академик шмыгнул носом.
— Прости меня, мальчик, — сказал он, беря Каарела за руку, — ты и в самом деле герой. Если бы метресса не убивалась так из-за этой дурацкой совы, она сама наблюдала бы за ходом Шоу, и фокус с перестановкой имён не прошёл бы… А теперь, благодаря тебе, лечебница вне опасности, дети спасены, а Илюша стал Признанным!..
Только сейчас я обнаружил, что и Сертификат, и медаль остались при мне. Я посмотрел на них с ненавистью. Да, я теперь
Признанный, будь оно всё проклято!.. Я попытался порвать Сертификат, но он был на редкость прочен. Тогда я решил повторить подвиг Каарела и выбросить награды в окно… но меня схватила за руку Анна Стефановна.
— Не смей, — сказала она. — Слишком дорого за них заплачено…
В автобусе воцарилось молчание. Анна Стефановна комкала мокрый платочек. Дядя Фил сидел в скорбной задумчивости. Неожиданно доктор выпрямился, и взгляд его выразил недоумение.
— Стоп! — сказал он. — А куда мы едем?
— Домой! — удивлённо ответила Анна Стефановна.
— Какой «домой»?! Тупая моя башка! — Дядя Фил стукнул себя по лбу. — Каарела нужно везти в больницу! Эй, Тийна! Тормози!..
— Нет, пожалуйста! — жалобно проговорил Эстонец. — Только не в больницу!..
— Но в больнице тебе помогут, — Анна Стефановна погладила Эстонца по спутанным волосам.
Голос её звучал неуверенно. Каарел качнул головой:
— Я хочу быть с вами…
Дядя Фил закашлялся и украдкой смахнул что-то со щеки.
Под чёрными елями, там, где от шоссе отходила колдобистая дорога в сторону лечебницы, нас, как героев, встречала большая толпа народу, коляска, запряжённая Паладином, и машина «Скорой помощи». Похоже, вся лечебница смотрела историческое Шоу с нашим сногсшибательным участием. Нас встретили бурными аплодисментами, которые разом смолкли, когда Эстонца вынесли из автобуса на носилках.
