(По мнению знаменитого писателя-фантаста Артура Кларка, подтверждением существования внеземных разумных существ служит как раз их интеллект: они слишком разумны, чтобы идти с нами на контакт…)
Хотя надежды на обнаружение этих существ в последнее время возросли. Так, уже в 2008 году швейцарско-португальско-французская команда астрономов обнаружила одну любопытную экзопланету (то есть планету, находящуюся вне Солнечной системы) у красного карлика — звезды в созвездии Весов. Казалось бы, ничего особенного, за последние годы астрономы понаоткрывали сотни экзопланет. Но в данном случае открытие претендует на звание сенсационного. Эта планета по своим характеристикам очень близка к Земле и в принципе пригодна для жизни — в той форме, которая существует на Земле, то есть на основе органических соединений углерода в водной среде и с дыханием при участии кислорода.
Планета Gliese 581-с примерно в пять раз массивнее Земли (отличие небольшое), имеет диаметр в полтора раза больше земного (что уже совсем близко) и обладает силой тяжести, всего-то в 1,6 раза превышающей земное тяготение. Самое поразительное — близость температур на поверхности Земли и Gliese 581-с. Ученые вычислили, что на этой планете значение температуры поверхности составляет от 0° до +40 °C, а значит, на Gliese 581-с есть жидкая вода.
Правда, пока нет точных данных о составе атмосферы этой планеты, хотя признаки парникового эффекта там наличествуют. Хотелось бы, чтобы атмосфера также оказалась близкой к земной, тогда вероятность существования на Gliese 581-с жизни резко возрастает.
Впрочем, надеяться на скорую встречу с суперземлянами (Gliese 581-с уже прозвали Суперземлей) не приходится[1]. Все бы хорошо, но планета находится от нас на расстоянии 20,5 светового года. Даже если лететь к ней со скоростью в половину скорости света, на путешествие туда и обратно уйдет 82 года, и это при условии, что космонавты не станут задерживаться на Gliese 581-с. Причем современные космические аппараты летают в тысячи раз медленнее!
Остается еще надежда, что теория Эйнштейна о максимально возможной во Вселенной скорости — скорости света — со временем будет пересмотрена. В конце концов, теория Ньютона тоже казалась незыблемой несколько столетий.
А еще ранее американские ученые выдвинули гипотезу о том, что жизнь может существовать на спутнике Юпитера — Европе. Они проанализировали данные, полученных космическим зондом «Галилео», и считают, что на поверхности Европы есть вода, покрытая сравнительно тонким слоем льда. Этот лед имеет трещины и разломы, а значит, есть возможность контакта воды с внешней средой. И вообще, многие ученые считают, что на планете-спутнике Юпитера существуют необходимые условия для появления жизни. Европа могла бы оказаться в числе небесных тел, на которых способны развиваться биологические формы жизни — не такие, как на Земле, но поэтому еще более интересные.
