- А что, разве плов с черной водяной курицей хуже?… Прошлой осенью я одну палкой убил. И сама поджарилась на своем жиру, и на картошку хватило, да еще с добрый стакан осталось: такая жирнющая была птица!… И ничем ведь не хуже домашней курицы.
В конце концов диких птиц совсем захвалили. Казалось, что у них только и есть одни хорошие качества.
Арам Михайлович, как преподаватель естествознания, конечно, знал, что человек в течение веков добился больших успехов в деле разведения домашней птицы. Но знал он также и то, что в жестокой борьбе за существование дикие птицы выработали много ценных свойств, например способность довольствоваться в трудное время незначительным количеством корма, стойкость к холоду…
- Хорошо, - согласился он наконец, - некоторые свойства диких птиц, конечно, следует использовать. Пух дикого гуся, например, замечателен - мягок и нежен. Даже перья дикого гуся и те ценятся дороже, чем перья домашнего.
- Ну, принял нашу сторону! - прошептал Камо на ухо Армену.
- Но, - медленно, словно подбирая слова, продолжал учитель, - одомашнивание дикой птицы - дело большое, серьезное. Вам оно не по силам.
Ребят точно холодной водой окатили.
Чувствуя, что начатому делу грозит провал, Асмик взволнованно дернула за рукав мать, которая только что пришла и тихо стояла в уголке:
- Мама, ты же говорила, что в бабушкиной деревне много диких уток дома разводят… Скажи об этом, мама!… Скорее скажи!
Мать Асмик, Анаид, женщина скромная и несмелая, робко заговорила:
- Простое это дело… - сказала она. - Тут можно и без умения обойтись…
- А ну-ну, выйди-ка вперед, Анаид! - воодушевился дед Асатур. - Выйди-ка да расскажи, как ты диких птиц приучаешь. Расскажи, послушаем.
- Да о чем же рассказывать?… Сами знаете, меня в Личк замуж выдали из того села, что за озером, из Гомадзора. Там недалеко Зангу из озера вытекает. Перед нашим селом река раньше выходила из берегов и разливалась. Там болото было в мои детские годы. Теперь все по-другому: Зангу в тоннель забрали, болото высохло, камышовник выгорел…
- Ты, Анаид, про птиц расскажи, - перебил ее дед, - про Зангу мы все знаем.
- Да, - вспыхнула Ананд, - я про то сказать хотела, что тогда у нас камышовник был большой. Каждую весну к нам разные птицы прилетали и в камышах гнезда вили. А мы ходили яйца собирали и дома у себя под наседок подкладывали, птенцов выводили. Бывало, и птенцов в камышах ловили, дома выращивали. В каждом дворе у нас бегали дикие утки и гуси.
