- В утесах? Утка - в утесах, вдалеке от воды? - изумился Армен.
Не меньше были удивлены и остальные ребята.
- Почему же не у воды? Ведь у воды удобнее: вылупятся утята - и прямо в воду. И корм тут же, - сказал Камо.
- Откуда я знаю! - явно набивая себе цену, ответил дед. - Книг я не читаю. Где мне ума набираться, неученому!
- Ученые говорят, что красная утка иногда строит гнезда среди камней, вот только не помню почему… Не знаешь ли ты, дедушка? - подмигнув товарищам, спросил Камо.
- Откуда им знать, ученым? - обрадовался дед возможности изложить свои взгляды (он не замечал, что, слушая его с интересом, ребята все же многому в его рассказах не верят) - О таких делах им нужно у нас, охотников, узнавать, а потом писать… Как же иначе? Шутка, что ли, - шестьдесят лет поля и горы топчем, ноги сбили… Вы ведь все эту утку видели и знаете, что она рыже-красная с головы до ног и боязливее других. Эта птица знает, чего боится. Цвета своего. Знает, что лиса, дикий кот, выдра ее сразу заметят… Вот я и спрошу у вас теперь: может ли красная утка высидеть на яйцах в камышах более двадцати дней?
- Враги ее сейчас же увидят! - поспешила ответить Асмик.
- Молодец! - похвалил ее дед. - Если бы она не несла яиц в утесах, то на свете давно бы не было красной утки… А если вы хотите, чтобы на вашей ферме были красные утки, вам надо на Дали-даг взобраться, на утесы, - добавил он.
- Ну что же, устроим ферму? - нетерпеливо спросил Камо.
- Я отдаю все, что собрала, - застенчиво сказала Асмик.
- Спасибо, но этого мало. Мы должны открыть настоящую, большую ферму, по крайней мере на несколько сот птиц.
- Да это будет курам на смех! Кто же видел ферму диких птиц? - вмешался Грикор.
- Не видели - увидят! - решительно сказал Камо. - Мы весь свет удивим нашими птицами! Мы, дедушка…
Камо не договорил. «Болт… бо-олт… болт!…» - зловеще взревел «вишап» на озере.
Ребят точно холодной водой окатило. Они посерьезнели и задумались.
- Ну что ж, мы так и не узнаем, что это за рев? - с досадой пробормотал Камо. - Нет, узнаем!… - И, обернувшись к товарищам, он сказал решительно: - Во что бы то ни стало мы должны раскрыть эту тайну. Плывем прямо туда, где этот черт орет!… Едем!
Старика восхищала отвага внука. «Небось кровь охотника Асатура течет в его жилах!» - думал он, глядя на Камо. Но предрассудки, унаследованные от предков, ставили его в тупик перед необъяснимыми явлениями природы, и он сказал:
- Ну его, это дьявольское озеро! Не связывайтесь с ним, ребятишки, не ваше это дело.
