Воспользовавшись передышкой, Андрей решил наведаться в расположение штаба, чтобы разузнать насчет кормежки для солдат. Сколько можно экономить этот скудный сухой паек, щепотками вымеривая суп-концентрат и считая каждую чаинку?
По пути Аникин наткнулся на командира минометного взвода Старостенко. Лейтенант вместе с тремя бойцами тащил пятидесятимиллиметровый миномет.
– О, младший лейтенант! – радостно воскликнул командир ротных минометчиков. – На ловца и зверь бежит!
– Ага, мы тут от голодухи и от фашистских мин совсем озверели… – улыбаясь, ответил ему Аникин. Появление Старостенко было хорошим знаком. Во-первых, рота наконец-то получала такую необходимую в противостоянии с треклятым опорным пунктом, мощную огневую поддержку своих минометчиков. Во-вторых, если в расположение роты добрался Старостенко со своими парнями, значит, есть надежда, что где-то на подходе и обоз, ведомый старшиной. А значит, и полевая кухня с горячей кашей и прочими столь приятными для пустого брюха ингредиентами.
Надежды командира первого взвода не обманули. Выяснилось, что, согласно приказу командира роты, личный состав минометного взвода был распределен по всему километровому рубежу, который удерживала штрафная рота. Минометные расчеты переходили в оперативное подчинение командиров взводов.
– А я вот напросился к Аникину, в первый взвод… – пояснял Старостенко. – Повоюем, а, младший лейтенант?
– Еще как повоюем. Уже совсем допекли фрицы чертовы… – отозвался Андрей.
– Э, друг ситный, да тебе срочно надо к фельдшеру. Я, кстати, только что был у Анюты. У нее, надо сказать, дел невпроворот. Раненых много. Сразу понял, что вас тут хорошенько прижали. Но Анюта, знаешь ли, в любой обстановке хороша. Красоту ничем не испортишь. Удивляюсь, как она умудряется в этой антисанитарии халатик содержать в такой чистоте? Ты у нее как раз разузнай. Такой повод…
– Ладно, ладно… – отмахнулся, смутившись, Аникин. – Ты там располагайся по-хозяйски. И бинокль, вижу, у тебя в порядке. Не помешает вначале хорошенько осмотреться на местности. Левее, метрах в пятнадцати от насыпи, ложбинка есть. Рекомендую…
– Спасибо… сообразим… – махнул в ответ лейтенант и, закинув за спину карабин, скомандовал подчиненным «полный вперед».
