Согнувшись, на ходу отряхивая полы шинели, младший лейтенант торопливо засеменил к своему расчету. Латаный и Аникин молча переглянулись и заспешили следом.
– Товарищ лейтенант, – нагоняя, окликнул Аникин. – Помощь нужна? Тягловая?
Младший лейтенант решительно замотал головой.
– Силенки тащить есть. Нам бы прикрытие организовать, пока к стрельбе подготовимся…
– Это сделаем… – кивнул Аникин и, обернувшись к Латаному, переспросил:
– Сделаем?
– В лучшем виде… – с готовностью кивнул командир отделения.
Штрафники разместились на той же куче щебня, где минуту назад командир артиллерийского расчета уточнял местоположение цели и чуть не схлопотал пулю в лоб. Из-за нагромождения балок в самом углу створа улицы они открыли стрельбу по немецкой баррикаде. К этому времени практически все внимание немцев было приковано к тянущемуся вдоль улицы фасаду дома-корабля.
Бойцы из отделений Капустина и Шевердяева, заняв отвоеванные у врага позиции возле оконных проемов, били сверху по вражескому расчету зенитного орудия и пулеметчикам, укрывавшимся за баррикадой и в трехэтажном доме с высокой черепичной крышей, стоявшем по диагонали на противоположной стороне.
Выиграв драгоценные секунды, расчет младшего лейтенанта Воронова при поддержке весомой мускульной силы пэтээровцев сержанта Вешкина установил орудие впереди бронетранспортера таким образом, что ствол нависал над грудой битого кирпича, практически полностью прикрывая нижнюю часть пушки. Левое колесо пушки практически касалось основания афишной тумбы, начисто снесенной снарядом, выпущенным из немецкого зенитного орудия. Оно торчало из мостовой острыми ощеренными осколками обломавшегося гнилого зуба.
Подтянув станины, бойцы противотанковой группы Вешкина тут же залегли в рядах штрафников, добавив в общий хор стрельбы протяжные голоса своих винтовок. Оставшиеся неиспользованными «фаустпатроны» пока держали при себе. С четырехсот метров да еще под таким шквальным огнем, не дававшим возможности тщательно прицелиться, стрельба из ручных гранатометов теряла смысл.
Тем временем младший лейтенант Воронов полным ходом командовал действиями расчета. Его крик то и дело срывался в сипение, которое в неумолкающем шуме боя невозможно было разобрать даже с расстояния нескольких шагов. Но расчет понимал своего командира с полуслова, а может быть, и без слов.
Все: подающий, заряжающий, наводчик – действовали в единой цепочке, как отлаженный механизм. Бойцы артиллерийского расчета, отвечавшие за ящики с боеприпасами, оставались метрах в десяти справа от позиции, на которой расчет установил орудие. Они выступили в роли подающих, поднеся первую пару снарядов к орудию, чтобы были под рукой.
