Подобно Джоли, Райдер, родившаяся в Миннесоте в 1971 году, в прошлом сама страдала от психологических проблем. После того как актриса сделала себе имя, снявшись в таких фильмах, как «Смертельное влечение» (1989), «Русалки» и «Эдвард Руки-ножницы» (оба 1990 года), она попала в больницу в возрасте двадцати лет. Девушка лечилась от депрессии, приступов паники и нервного истощения. Выросшая в коммуне хиппи в Северной Каролине, Вайнона — которую назвали в честь города, в котором она родилась, — не получила традиционного воспитания, и то, что она стала очень известной в столь юном возрасте, породило в ней массу комплексов и вопросов. В своей книге «Прерванная жизнь» Кейсен исследует страхи молодых женщин, которые чувствуют себя непонятыми. И Райдер считала, что об этих чувствах стоит рассказать во всеуслышание.
В фильме принимала участие Вайнона Райдер. Популярная голливудская звезда сыграла роль главной героини, девушки Сюзанны Рейсен, попавшей в психиатрическую больницу.
Во время пребывания в лечебнице Кейсен поставили диагноз «пограничное расстройство личности», которое характеризуется изменчивостью настроения, неустойчивостью взаимоотношений с другими людьми, собственной самооценки и индивидуального самоощущения. В книге она подвергает сомнению свой диагноз и пытается понять, действительно ли она так сильно отличается от большинства других девочек ее возраста, которые переживают подростковый период.
Как и Джоли, Райдер чувствовала, как важно открыто рассказать о своих личных демонах, с тем чтобы юные девушки, которые стремились быть похожими на нее со времен выхода культового фильма «Смертельное влечение», осознали то, что богатство, слава и успех не обязательно являются синонимом личного счастья. «Как только я начала говорить о своих тревогах и страхах, я получила по-настоящему хорошую реакцию. Молодые девушки были благодарны мне за то, что узнали, что такие проблемы случаются со всеми, даже с теми людьми, которых они считают идеальными».
Как только руководство «Коламбии» дало разрешение на съемки фильма, Джеймс Мэнголд (который позднее снимет картину «Переступить черту» с Риз Уизерспун и Хоакином Фениксом) был назначен режиссером и решил переписать сценарий, чтобы получилась история «женщин с мужским характером». Зная, что этот человек решает все, Джоли вышла с ним на контакт и буквально умоляла дать ей роль Лисы. Как оказалось, ей не стоило выпрашивать роль, потому что после того, как Мэнголд увидел ее пробы, он понял, что нашел идеальную кандидатуру на роль дикой и откровенной Лисы, персонажа, который он описал, как «Джек Николсон в юбке».
