Мысленно, ты уже там, в тени зарослей. Невидим и неслышен. А фактически торчишь перед кустами, ничем, кроме своей тени не прикрытый. И виден хорошо отовсюду. Подстрелить тебя — вообще не вопрос, только на спуск нажать — и все. И такие случаи были — моя извращенная память услужливо подсовывает парочку эпизодов. Именно так, в полуметре от спасительной листвы подстрелил Якова Фогеля чеченский снайпер. Яков тогда страшно ругался, а мы втроем тащили его к медпункту. Не донесли…
Стоп! А почему — чеченский?
Здрасьте, а чей же еще?
Кто там мог еще быть?
Там?
А где это — там?
— Макс!
Это Зайдель.
Все правильно, сейчас я старший, мне и командовать.
— Как твое оружие?
Вместо ответа он показывает мне ствол, на который надет презерватив, и обернутый тряпкой затвор. Молодец! А я — лопух, не сообразил…
— Прикрываешь! Магерт — вперед! Занять позицию на опушке и прикрывать меня! Не шуметь и, по возможности, не стрелять! А то спугнем бандитов!
Карл меня не любит — не может простить нагоняя, который прилетел ему из-за меня от взводного. Из-за моего тогдашнего рассказа. Ну и Бог с ним! Нечего было вылезать со своими комментариями. Никто не тянул его за язык.
Любит или нет, а я отдал ему приказ — надо исполнять! Он перехватывает свое оружие и быстро ползет к лесу. Чуть шевельнулись ветки — готово! Один на месте.
— Зайдель! Когда доползу до леса, ты следом двигай. Понял?
— Понял, Макс!
Теперь — моя очередь.
Прижимаясь к земле, быстро ползу вперед. Метр, другой…
Словно ледяной дождь, пробив шинель, прохватывает меня, буквально до костей.
А вот это ощущение я помню очень хорошо…
Так бывает, когда на тебя смотрят через прицел…
Значит, здесь мы не одни. Уже не одни. И как теперь быть? Магерт никого тут не засек, стало быть, за мною наблюдают издали? Не факт… Они тоже не хотят стрелять, ждут, когда мы все войдем в лесочек — тут нас и примут. Но, если я хоть как-то дам знать, что обнаружил засаду, то, сидящие здесь бандиты, откроют огонь. Сразу же — и на поражение.
Насколько долго нас хватит? Минута, две? Сомневаюсь…
Но останавливаться нельзя, надо ползти. Нельзя вызывать подозрение своим поведением.
И я ползу. Медленно, всеми своими органами чувств пытаясь нащупать того, кто сейчас смотрит на меня в прицел.
Но неудачно.
Он сидит тихо и никак себя не выдает.
Чего же он ждет?
Да просто все!
Он ждет, когда мы все втянемся в лесок — и вот тут нам капец! Не будет стрельбы, нас просто возьмут в ножи. И все, никто ничего не узнает и не увидит, Краузен будет уверен, что его фланг надежно прикрыт. Оглянувшись назад, представляю, как ударит в бок нашей цепи пулемет…
