— Ну, формально мы их тоже не обязаны сюда запускать для отдыха… Война, камрад — штука сложная. Сегодня ты не поможешь своему соседу, а завтра он про тебя забудет.
В его словах есть известный резон. Поэтому я торопливо вскакиваю, напяливаю сапоги и набрасываю шинель. Все мои пожитки, упакованные в ранец, стоят рядом с кроватью. На ходу забрасываю ранец за плечо, вылетаю на улицу. Уже темно, и я не сразу различаю, что напротив дома стоят автомашины. Освещения у машин нет, и они совершенно сливаются с окружающими строениями. Запахи бензина, нагретого металла и масла захлестывают меня горячей волной. Все хорошо знакомо и привычно. Оглядываюсь по сторонам: в голове колонны должны стоять бронетранспортеры. Странно, что я не слышу рокота их дизелей. И только сделав несколько шагов по направлению к ближайшему автомобилю, вдруг понимаю, что все это не здесь. Нет никаких бронетранспортеров, и нам не предстоит сегодня марш по горным дорогам. Все эти воспоминания касаются какого-то другого отрезка моей жизни. Того, который и для меня самого еще скрыт за завесой прошлого.
— Ты куда это собрался?
Поворачиваю голову вправо. В свете, падающем из открытой двери, могу рассмотреть звание вопрошающего.
— Помощник дежурного по станции сказал мне, что начальник автоколонны согласился подбросить меня до места назначения. Премного благодарен вам за это, герр фельдфебель!
— Ну, — польщено хмыкает он, — полагаю, что герр обер-лейтенант о твоем существовании даже и не подозревает. Тебя согласился подбросить я. Спасибо, конечно, за то, что ты резко повысил меня в должности, но, увы, это не так.
— Так это вам я должен сказать спасибо, герр фельдфебель?
— Считай, что уже сказал. Вон тот грузовик видишь? — тычет он пальцем в сторону.
— Так точно, вижу.
— Садись к нему в кабину. Скажешь водителю, что я разрешил. Ну, и не держи рот на замке. Старина Кранц сегодня едет без напарника, а в долгой дороге постоянно хочется спать. Так что уж будь любезен, постарайся своими разговорами не дать ему этого сделать.
— Разумеется, герр фельдфебель. Постараюсь со своей стороны не слишком ему надоесть.
Фельдфебель хмыкает и, поднявшись по ступенькам, исчезает внутри здания.
Указанный мне грузовик на первый взгляд выглядел новеньким. «Опель-блитц», казалось, только вчера сошел с заводского конвейера. Подойдя к автомашине, вежливо стучусь в пассажирскую дверцу. Изнутри хриплым голосом осведомляются, кого принесли черти в такое время. Открываю дверцу и представляюсь.
