Он свернул в переулок и стал замедлять ход. Старые двухэтажные дома теснились вперемежку с какими-то симпатичными заведениями, и некоторые из них были похожи на кафе или, во всяком случае, что-то открытое.
— И где это мы? — спросила я, глядя на ящики с цветами на окнах.
— У моей мамы, — ответил он, выходя из машины.
— Чего?
Но я говорила в пустоту. Подождав, пока он откроет мою дверь, я заявила:
— Я не пойду знакомиться с твоей матерью!
Тем более учитывая, как она не одобряла наши с ним отношения.
— Это хорошо, потому что ее здесь нет. И никого нет, все поехали к бабушке.
Он взял меня за руку, слегка потянул. Я осталась на месте.
— Так зачем мы вообще сюда приехали? Сам знаешь, какие у твоей мамы ко мне чувства.
— Можешь мне поверить, это больше не проблема. Кроме того, ты же хотела тройной шоколадный со свежими сливками, а мама печет их так, как больше никто не умеет. Пойдем.
Он потянул сильнее, не оставляя мне выбора. Радостно позванивая колокольчиками на туфлях, я выпутала ноги из-под пальто и вышла.
— Надо тебе добыть что-нибудь нормальное надеть, — смерил он меня взглядом — критическим, но все равно я вся вспыхнула и смутилась. — А то вид у тебя продроглый и промокший.
Он открыл калитку и увлек меня за собой. Боюсь, не в одном смысле.
— А это потому, что я промокла и продрогла. И у меня есть вполне приличная одежда — дома. Так что отвези меня туда.
— Если отвезу, ты же не вернешься.
— И что?
— И весь прогресс, которого я добился сегодня, уйдет коту под хвост, и я снова стану козлом.
— А ты и не переставал им быть, — ответила я приветливо. — Так что никаких проблем.
Он засмеялся — густой теплый звук ощущался кожей чувственно, как ласка. Открыв дверь, Броуди жестом пропустил меня вперед. Я протиснулась, безуспешно стараясь не замечать излучаемое им приятное тепло. А тело просто просилось податься чуть вперед и ощутить это тепло всей кожей.
Эй, прошлое Рождество! Не забывай. Не забывай, что в целом он плохой человек, и мы не любим его болтовню.
Я не забыла. К несчастью, я не забыла и того, каково мне с ним было, и сколько бы я ни говорила себе, что снова рвусь наступать на те же грабли, все равно не могла не хотеть погрузиться в тепло его существа еще хоть раз.
Ты лохушка. А еще ты идиотка.
А сегодня Рождество. И я одна.
В доме было темно, но теплый воздух едва заметно пахнул свежей выпечкой. Я втянула воздух ноздрями, вешая пальто на крюк в прихожей. Сильный запах имбиря и ванили чуть подчеркивался оттенком животной затхлости, отчетливо напоминая, что это не обычный дом. Это обиталище вервольфов.
