— Тайны своего ордена! — догадался великий князь. — Так значит, мальтийцы ими обладают?!
— Во всяком случае, многими из них.
— И тайну ясновидения?
Тут фон Штраубе почел за наилучшее промолчать. Престолонаследник довольно пристально взглянул на него, однако по очевидной мягкости своей натуры допытываться более не стал и перевел разговор на другое:
— Говорят, франкмасоны, по-русски именующие себя вольными каменщиками, — сказал он, — коих много у нас в империи стало в последние годы, также получили от ордена Тамплиеров какие-то тайные знания.
— Я так думаю, — вполне довольный сменою темы разговора, ответил фон Штраубе, — лишь некую пыль, сдунутую с этих знаний. — Конечно, что-то знали и тамплиерские рыцари низших чинов, разбежавшиеся кто куда. Они-то и создали – сперва в Шотландии, потом по всей Европе – франкмасонские братства. Но повторяю: их знания – только пыль, состоящая из неосмысленного или из вовсе не понятого ими. Некие детские игры в Тайну взамен ее самой. Правда, эти забавы помогают им проникать даже в иные дворцы, куда иначе путь им был бы заказан по причине худородства некоторых братьев, но боюсь, они порой просто не понимают смысл слов, которые говорят. Например, они именуют себя не только вольными каменщиками, но еще и…
— Детьми Вдовы, — подсказал престолонаследник, после слов барона о вольных каменщиках, кои просочились во дворцы, несколько покрасневший, из чего фон Штраубе заключил, что масонство также не чуждо и его императорскому высочеству.
— Именно так, — кивнул барон. — И какую же вдову они подразумевают?
— Богоматерь, я так думаю… — неуверенно проговорил великий князь.
— Однако же согласитесь, ваше высочество, — сказал фон Штраубе, — что вдовство (да простит меня Господь за сии слова!) — не самое примечательное в житии Девы Марии. Это обстоятельство даже обойдено молчанием во всех Святых Евангелиях, где нет и упоминаний о смерти ее супруга Иосифа. К тому же называть себя Ее детьми, прекрасно зная о том, Кого она родила…
— Да, меня это тоже всегда несколько смущало… — признался дофин.
— Добавлю, — продолжал фон Штраубе, — что тамплиеры также иногда именовали себя Детьми Вдовы – но совсем, совсем иную Вдову они имели в виду!..
Ах, снова он вступил на этот тонкий ледок!.. Но и масонов следовало же приумалить в глазах великого князя, комтур как-то о том говорил – слишком толсто осела эта пыль во всех дворцах мира, не оставляя места тем, кто несет в себе истинные знания.
