— Но… мой комтур!..
— Извольте ответить, — перебил его граф.
Из соседней комнаты, наспех одетый, появился брат Пьер. Он-то и дал ответ, очевидно слыша начало разговора:
— Мы с братом Жаком ходили купить вина…
— Хотели согреться, очень уж продрогли, — пояснил брат Жак, розовый от смущения. — Однако же, отец мой…
Комтур снова его перебил:
— Мало вам, что с утра были пьяны?
Братья смиренно опустили глаза.
— Но я сейчас тут не затем, — продолжал граф, — чтобы отчитывать вас за пьянство, на то еще будет время. Сейчас хочу спросить о другом: почему вы отправились сами, коли так продрогли, а не отправили в винную лавку прислугу? — И поскольку рыцари, потупя взоры, молчали, поторопил их: – Я жду немедленного ответа, нечего раздумывать над каждым словом!
— Она бы не пошла… — выдавил из себя брат Жак.
— Прислуга? — удивился комтур. — Она что, сиятельная графиня?
— Она бы не пошла, — пояснил брат Пьер, — потому что хозяин лавки все равно бы не отпустил для нас в долг.
— Ясно, — криво усмехнулся Литта. — Должно быть, уже изрядно ему задолжали. Славную, как я погляжу, ведут жизнь в Санкт-Петербурге монахи Ордена!.. Но почему же он вам-то в долг отпустил?
— Это было не в долг, — угрюмо ответил брат Пьер. — Я отдал ему золотую цепь.
— Бог мой, орденскую цепь?! — вырвалось у комтура.
— Но мы бы выкупили ее у него! — поторопился вставить брат Жак.
— Вскорости непременно бы выкупили, — подтвердил брат Пьер.
— Из каких же это интересно денег, если вы, как тут говорят, в долгах что в шелках? — желчно спросил граф.
— Но… — сказал Пьер.
— Но… — сказал Жак.
Комтур топнул ногой:
— Клещами из вас вытаскивать?!
— Но император, мы так поняли, теперь милостив к рыцарям Ордена, — первым нашелся с ответом брат Пьер, — и мы полагали, что дела Ордена скоро поправятся.
— Они уже поправились, — сухо сказал комтур. — Но именно дела Ордена, а не пьяниц, кои числят себя его монахами. И если вы разумели, что я стану сорить деньгами, чтобы мои монахи пьянствовали безо всякого стыда, то вы, Господь тому свидетель, пребываете в сильном заблуждении. Будучи казначеем Ордена, говорю это вам со всею твердостью, чтобы вы не спустили в винной лавке всю одежду в уповании на то, что я стану ее выкупать. — С этими словами он повернулся к фон Штраубе: – Пойдемте из этого гнезда разврата, мой сын. Теперь, когда мы кое-что прояснили, нам с вами есть, пожалуй, о чем поговорить.
Оставив совсем поникших рыцарей, они покинули дом и уселись в ожидавший их экипаж. Литта приказал кучеру ехать на Фонтанку, где обретался отец Иероним, затем обратился к фон Штраубе:
