— Извините, — пробормотала она, — я как-нибудь сама разберусь, что я смогу и что не смогу.
— Мисс!
Она обернулась. Синяя фуражка, поблескивающие, под луной бляха и медные пуговицы… Полицейский. Лицо стража порядка явственно говорило о его непреклонности — здесь не воздействуешь ни самой железной логикой, ни самой обворожительной улыбкой. Однако попытаться можно.
— Моя машина осталась в институте музыки. Должна же я до нее как-нибудь добраться! Придется пожертвовать колготками, но это уже мои трудности.
Полицейский сцепил руки на своем внушительных размеров брюшке.
— Боюсь, что это не только ваши трудности, мисс. Надеюсь, вы все-таки не собираетесь пуститься вплавь?
Да, первое впечатление ее не обмануло — этого службиста не переубедишь.
— Так что выбор у вас, мисс, насколько я понимаю, небогат — либо пройти еще пару кварталов до следующего перехода, либо вернуться в больницу. Автобус будет минут через сорок.
Тесса уже открыла рот, чтобы возразить, но передумала.
— Ну вот и хорошо, — кивнул полицейский. — Я споров не люблю. Бесполезное занятие.
Тесса растерянно улыбнулась и стала надевать туфли. Полицейский поддержал ее за локоть.
— Сама себя не узнаю, — пробормотала она, — сдаюсь без боя. Должно быть, старею…
— Скорее, умнеете.
— Только не это! — поморщилась Тесса. — Это еще хуже.
Вдруг она уловила знакомый звук. Так и есть! Рыцарь в кожаных доспехах на железном коне — Тесса безошибочно узнала в нем Сэма.
Остановившись на надежном расстоянии от бурлящего потока, Сэм спешился и подошел к Тессе.
— Все еще не оставили попытку уговорить меня? — устало произнесла она.
Сэм поднял «забрало»:
— Ошибаетесь. С меня достаточно.
— Вы знаете этого парня? — удивился полицейский.
— Увы. И если он снова начнет меня уговаривать, я, ей-богу, сдамся. Устала отбиваться.
— Да я не уговариваю вас. Это приказ. Садитесь же, черт вас побери! Отвезу до вашей стоянки.
— Проследите, чтобы она надела шлем. — Полицейский козырнул Сэму.
— Зачем? — не сдавалась Тесса.
— Только сумасшедшие ездят на мотоцикле без шлема, — с удовольствием констатировал Сэм. — Я прав, лейтенант?
— Абсолютно. — Полицейский похлопал Сэма по плечу. — Не спускай глаз с этой пташки, сынок. Знаешь, что она хотела сделать? Перейти через этот поток босиком! А если бы она порезалась или нога где-нибудь застряла — что тогда?
— Вполне логично! — ухмыльнулся Сэм. — Я ее знаю. Клинический случай безумия!
— Удачи, сынок! — Лейтенант снова похлопал Сэма по плечу и удалился.
