– Когда Алхоев войдет в город, он убьет половину горожан, а Трофима из карцера выпустит, и тот снова станет атаманом. Только теперь уже более жестоким.
– Странные вы люди, – внимательно глядя на визитера, произнес штурман. – Но я знаю одно: пока Трофим на свободе, вы все в опасности, потому что среди вас обязательно найдется сотня-две преданных ему. И мне почему-то кажется, что именно эта сотня-две не сдала сегодня ни одной единицы оружия. Ты хочешь спокойной жизни?
– Да.
– Тогда скажи, где мне найти бывшего атамана. Только следует поторопиться с ответом, иначе надобность в поисках этого морального урода минует.
Гость еще раз осмотрелся.
– Он в хранилище.
– Что такое хранилище?
Мужчина усмехнулся.
– И вы собираетесь управлять крепостью и людьми?
– Я не собираюсь никем управлять! – удивился Пловцов. – Кто тебе сказал эту глупость? Я жду своих! И когда они вернутся, мы покинем это место. А там сами решайте – референдум, выборы, второй тур… – Пловцов закинул на плечо ремень пулемета. – Где это хранилище?
Через пять минут он и семеро вооруженных мужчин по одному покинули здание администрации и разошлись в разные стороны. Шествие группой привлекло бы к себе внимание любопытных, и тогда поиск атамана вскоре превратился бы в первомайскую демонстрацию.
Договорились они встретиться у здания больницы, что вскоре и случилось.
– Где хранилище, и как подойти к нему незаметно? – спросил штурман спутников.
– Это на другом конце города, восточнее Темного квартала, – ответил коренастый мужик лет пятидесяти со шрамом через все лицо.
– На каком троллейбусе туда можно доехать? Я пошутил.
Трофим вооружен – в этом можно было не сомневаться. Но вот один ли он? Последнее сильно тревожило штурмана. После переполоха, устроенного Алхоевым и его приближенным Дагой, много людей бежало из крепости, кто-то вернулся, кто-то пропал без вести. В домах находились десятки трупов, уже обмытых и готовых к погребению. Штурман еще ночью спросил, где кладбище. Оказалось, в километре от крепости, за холмом.
«Что-то не заметил я тогда кладбища», – подумал Сергей, вспоминая тот день, когда увидел в бинокль крепость. Но в ту же минуту догадался, что кладбища он не видел, потому что оно было за холмом, где они никогда не были, в этом не было необходимости.
И вот теперь штурман думал, сколько людей на самом деле пропало без вести, а сколько могло укрыться вместе с Трофимом в хранилище, представившись таковыми. Как Пловцов и предполагал, дом для укрытия (если горожанин говорил правду) подобрал подходящий. Даже средь бела дня он казался покрытым сумраком. Двухэтажный особняк без окон на первом этаже был многофункциональным. Здесь хранились, если, опять же, верить горожанину, сушеные коренья, травы, тканые одежды, одеяла и много еще чего, что смогли создать за сто семьдесят пять лет существования несколько поколений защитников крепости.
