И Пловцов пришел к выводу, что пора действовать. Первым делом он обязал преданных ему людей изъять в городе все огнестрельное оружие и боеприпасы. Сделать это было трудно, поскольку империя Трофима рассыпалась, с нею исчезла дисциплина, и нынче каждый отвечал за себя. Отдавать оружие, которым мужчины могли защитить свои семьи от кого бы то ни было, они не хотели.
Трофим, изредка применявший силу, был прав. И Пловцов вынужден был признать, что уже спустя несколько часов после ухода Стольникова и его группы он действует теми же методами, какими действовал атаман. Но как еще обезоружить людей?
К утру были собраны двенадцать ружей, два десятка пистолетов и около трех тысяч патронов. Разглядывая «маузеры» и «наганы» времен Первой мировой и винтовки Маузера и Мосина, Пловцов качал головой и думал, что делать, если Алхоев вернется. Сопротивление продлится не больше часа. Но, по счастью, ничто беды не предвещало, и вторым распоряжением публично объявленного старшим в городе Пловцовым стал приказ вернуться людям в жилища и заняться своими делами.
К обеду наступившего дня половину людей удалось успокоить, и у Сергея появилась надежда, что к вечеру обстановка в крепости полностью нормализуется. И в этот момент один из горожан явился в здание и стал просить пропустить его к штурману. Спустившись вниз, старший лейтенант понял, что спокойное ожидание Стольникова придется отложить на неопределенный срок.
– Я знаю, где Трофим, – осмотревшись и убедившись, что никто, кроме Пловцова, его не слышит, сказал визитер.
– И где же?
– Мне нужны гарантии.
– Гарантии чего?
– Что он будет убит.
– Как все просто у вас, – восхитился штурман. – Я целый день потратил на создание дружеской атмосферы в крепости, а сейчас ко мне приходит человек и требует убить бывшего мэра.
– Он хуже, чем мэр.
– Ты знаешь, кто такой мэр? – подумав, поинтересовался Пловцов.
– Э-э… сволочь?
– Это смотря где. Мэры неодинаковы. Но зачем тебе понадобилась смерть Трофима?
– Когда все вернется на круги своя, он меня убьет. И всю мою семью.
Пловцов усмехнулся.
– Что-то я не могу понять. Если ты боишься Трофима, тогда зачем пришел? А если веришь, что все вернется на круги своя, тогда на что надеешься?
– Если его убить, к власти придет новый человек. Мы начнем жить иначе, справедливость станет главным принципом жизни.
– Разве для этого обязательно кого-то убить?
– Вы плохо знаете атамана.
– Плохо, – сознался штурман. – И все-таки, его нужно не убивать, а просто задержать и усадить пока в какой-нибудь карцер. Что такое карцер, я так думаю, здесь все знают.
