И тут, как в греческой трагедии, в прямом смысле слова возникает "бог из электронно-вычислительной машины". Цифровые технологии революционно уменьшают объемы хранения и ускоряют к ним доступ. Тексты всей Ленинки на лазерных оптических дисках уместятся в трехкомнатной квартире. Правда, встает проблема перевода фондов в цифровой вид, но зато каждая библиотека сможет, благодаря Всемирной компьютерной сети, мгновенно представить свои уникальные собрания стране и миру, оставляя их в полной сохранности.
Обозначилось и решение общей проблемы. Лавинообразному росту информации библиотечное сообщество противопоставило стремительное объединение, разделяя труд и ответственность, превращаясь, благодаря электронному межбиблиотечному абонементу, в одну огромную распределенную библиотеку. Библиотеки становятся информационными центрами, с доступом к национальным и мировым сетям и банкам данных.
Время жестко расставляет акценты словами Майкла Сметхерста, заместителя директора Британской библиотеки: "Сохранность национальных изданий, которую может обеспечить каждая страна, является основанием нашей совместной работы. Все библиотеки должны делить ответственность за более рациональный и координированный подход. Если этого не будет, станем делать одну и ту же работу дважды, а важные материалы просто сгниют" (конец цитаты). Примером такого подхода служит программа Библиотеки Конгресса США, где переводят в машиночитаемую цифровую форму коллекции американской истории, рассчитывая получить в ближайшее время 5 миллионов изображений.
А теперь вернемся в Россию. Как у нас библиотеки встречают "зарю цифровой эры"? И увидим совершенно неожиданную картину. Почти везде в региональных научных библиотеках читателей стало в три-четыре раза (!) больше того количества, на которое они рассчитаны. Они заполнены до отказа. Почему? Опять свой путь? Попробуем разобраться. В начале 90-х годов рухнул всероссийский книжный рынок. Новая литература оседает в тех городах, в которых издается, так как транспортировка в другие города не окупается. В магазины множества регионов не попадает до 90 процентов издаваемых в стране книг. Не только ухудшились связи, но и резко сократилось разнообразие продаваемых книг, особенно научно-технических. А в это время в большинстве университетов и институтов вводят новые учебные программы, заменяя "марксистскость научную" на гораздо более широкий спектр представлений. А необходимых учебников и книг для этих курсов исключительно мало. Надо к этому добавить, что, многие наши сограждане по - прежнему читают книги, а денег на покупку при хронических невыплатах хронически низких зарплат у большинства нет.
