Тень достигла входа в старый выработанный рудник. Слева прилепилась к стене ветхая лачуга. Раньше здесь была сторожка, но опустевший рудник в охране не нуждался. Власти хотели устроить на его месте склад, но пока и нынешние не слишком-то заполнялись. Чуть дальше виднелись коралловые купола местной голытьбы. Двое-трое высунули головы, но смотрели они в сторону города. Большая же часть попросту игнорировала поднятый шум. Несколько часов сна для этих людей значили больше возможности узнать о чужих неприятностях.
Пристроив Алину на пороге лачуги, тень скользнула к коралловым куполам. Замерла над одним, зеленоватым и основательно обросшим полипами. Поскребла пальцами крышу. Из щели высунулась лохматая морда в маске. Тень слегка повела рукой. Морда уловила движение, и заметила тень. В глазах отразилось недовольство. Тень повернулась и быстро поплыла обратно. Лохматый последовал за ней. У входа в рудник они остановились.
"Фервор тебя сожги, зачем приперлась?" — просигналил лохматый.
"Мне нужен проход на ту сторону, и лодка", — ответила тень. — "Немедленно".
"Разогналась. Потеряйся, пока тарарам не уляжется, потом попробую что-нибудь для тебя сделать".
"Немедленно", — повторила тень.
"Натворила делов, а я — расхлебывай? Нет уж. Этот колокол звонит по тебе, а мне лишние проблемы не нужны".
"У тебя не будет проблем".
"Да ну? Как только сочтут лодки и увидят, чьей не хватает, сразу придут с вопросами".
"Ты будешь вне подозрений, обещаю", — просигналила тень. — "Если не проваландаешься до появления стражи. Я уйду от них. Ты — нет".
Лохматый изобразил глазами крайнее отвращение.
"Пусть Фервор сожжет тех, кто свел меня с тобой. Это никаких денег не стоит".
"Плата принимает разные формы. Открывай дверь".
Лохматый фыркнул, и склонился над замком. Тень плавно скользнула к лачуге, и вернулась с Алиной на буксире. Лохматый судорожно взглотнул. Дыхательная маска от внутреннего напряжения расплющилась по лицу. Тень плечом небрежно отодвинула лохматого с дороги, и заплыла внутрь.
"Ты с нами?" — просигналила она.
Глаза под надвинутым капюшоном сверкнули насмешливо и презрительно. Лохматый поспешно закивал. Рудник был давно затоплен. Откачивать воду без дорогостоящей герметизации не имело смысла. Освещения тоже не было. Лишь узкая полоса голубоватого сумрака у входа. Лохматый запер дверь, нашарил лампу и засветил ее.
"Так ты не шутила, когда говорила, что оплата бывает разной?" — просигналил он.
Его взгляд, как якорь в морское дно, вцепился в обнаженное тело.
