Подготовка навигационных кадров — дело продолжительное. Требовалось время не только для обучения, но и овладения опытом на практической работе. Поэтому царь, хотя и знал о ненадежности иноземных специалистов, как то показали события под Нарвой, но вынужден был обнародовать манифест с приглашением офицеров-иностранцев на русскую службу. Преимущество отдавалось владевшим каким-либо славянским языком.
Постепенно шло формирование новой армии. Большая часть стрелецких полков после бунта 1698 г. были, по терминологии того времени, «раскассованы» т. е. расформированы. Их сменили солдатские, рейтарские и драгунские полки. Они существовали и раньше и комплектовались из так называемой вольницы — добровольцев, пожелавших сменить орало на меч. Теперь на смену добровольной службе пришла обязательная — вводилась рекрутская система. Суть ее состояла в том, что правительство по мере надобности объявляло призыв в армию и на флот годных к воинской службе людей от определенного количества крестьянских и посадских дворов: 50, 100 или 200, в зависимости от потребности в рекрутах.
Служба в армии являлась пожизненной, то- есть продолжалась до тех пор, пока солдат способен был носить ружье. Больные и увечные определялись в монастыри либо возвращались, если того желали, на прежнее место жительства. Бывшие крепостные крестьяне обретали свободу.
¦Военная реформа состояла в том, что по-новому комплектовались вооруженные силы. Мало-помалу устанавливалась единая система обучения, единообразные экипировка, вооружение и порядок боевых действий. Такая армия называется регулярной. Ее создание заняло много лет.
Главной школой, где ковались победы русской армии, был театр роенных действий. Боевые операции войска начали проводить! вскоре после нарвской катастрофы.
Шереметев открыл серию побед над шведами. Действовал он осмотрительно, проявлял максимум осторожности й осмеливался вступать в сражения только тогда, когда имел двукратное и трехкратное превосходство над противником. Но в первые месяцы войнь^ важны были любые победы и при любом соотношении сил в! пользу русских войск. Нужны они были прежде всего русской армии, чтобы поднять ее моральный дух и снять оцепенение после Нарвы. Необходимы они были и для того, чтобы поднять военную репутацию России в Западной Европе.
Шведская пропаганда умело использовала свой военный успех под Нарвой: известие о нем стало достоянием всей Европы и имело огромный резонанс. В насмешку над русским царем шведы выбили медаль: на одной стороне ее был изображен Петр у пушек, обстреливавших Нарву, и надпись: «Бе же Петр стоя и греяся». На другой — бегство русских от Нарвы с Петром во главе: шапка валится с головы царя, шпага брошена, царь утирает слезы платком. Надпись гласила: «Изшед вон, плакася горько».
