Значение правильно разработанных кодов особенно возрастает в условиях создания автоматизированных систем управления и единого банка картографических данных. Применение картографической информации в различных по назначению АСУ требует унификации и согласования всех применяемых классификаций в единую систему кодирования картографических данных, которая явится составной частью информационного обеспечения ГИС и информационного обеспечения АСУ в целом.
На практике сложились следующие системы кодирования: порядковая, серийная, разрядная, система повторения и комбинированная.
Порядковая система применяется для кодирования однопризначных, устойчивых и простых характеристик: категорий дорог, рек, видов картографических объектов, значений высот, глубин, единиц измерений и др.
Серийная система служит для кодирования двухпризначных характеристик, например, виды покрытия дорог, типы лесов и т. п.
Разрядная (позиционная) система применяется для кодирования сложных объектов. При этой системе каждому классификационному признаку отводится определенное число разрядов, которое зависит от количества предметов кодируемого множества. В основе любой разрядной системы лежит иерархическая классификация, которая рассматривается как семантическая система. Она базируется на разделении всех признаков на взаимоисключающие друг друга группы по классификационным признакам до самого нижнего уровня. Наиболее сложным при разработке системы классификации является выбор признаков классификации и определение порядка их следования. В процессе создания классификации выполняется анализ всех признаков объектов и выделяются наиболее информативные признаки из общей совокупности, имеющей наибольшую вероятность распределения с учетом их весовых характеристик, исходя из назначения ГИС, характера решаемых задач и других.
Крайне важно определить, что положить в основу классификации на нижнем уровне. Анализ картографических данных показывает, что в качестве такого уровня можно предложить понятие картографического объекта или элементарного объекта, являющегося минимальной единицей картографических данных.
Построение кода по разрядной системе позволяет выделить каждый классификационный признак, обеспечить стройность и логичность всей системы, удобства машинной обработки информации. Недостаток разрядной системы в том, что при незначительном превышении емкости разряда приходится увеличивать разрядность кода. Разрядная система используется для кодирования признаков картографических объектов как элементарных объектов.
