Отброшенное пулями, истекающее кровью… существо, только что, вне всякого сомнения, испустившее дух, конвульсивно дёрнулось и, вздрогнув, начало подниматься.
— Рядовой Шварцкопф! — Снова заорал сумасшедший доктор.
— Яволь, герр офицер!
Как ни в чём ни бывало, недавний покойник вновь вытянулся по стойке смирно!
— Готов ли ты отдать жизнь за Великий Рейх?
— Так точно, мой командир!
Отто Скорцезе почувствовал, как по спине стекает холодный пот.
— В-вы… Вы это серьёзно?
— Дальше не куда! — Видя, что удалось произвести нужное впечатление, самодовольно произнёс Менгеле. — Так, что вы скажете?
— Готов поставить подпись под любым, написанным вами документом!
Поражённый увиденным, Скорцезе сдался.
— И только-то? — Иронично спросил врач.
— Что же ещё?
— Будущим отрядам необходим предводитель. — Загадочно ответил Ангел Смерти. — А кто является лучшей кандидатурой, как не закалённый в боях сын Германии?
— Ну, это вне нашей компетенции. — Смущённо пробормотал Скорцезе.
— Держать в узде полки изменённых сможет лишь кто-то, похожий на них. — Словно не замечая оговорки, вкрадчиво продолжал медик. — И, если к моменту поступления рапорта наверх вы будете инициированы…
— Вы предлагаете мне?.. — Растерялся гость.
— Почему нет? — Деланно удивился Менгеле. — Обстановка на фронтах складывается далеко не блестяще. Под ударами Красной Армии… Впрочем, не буду рисковать, навлекая на себя обвинения в подрыве морального духа.
— Для принятия подобного решения мне нужно подумать. — Командующий спецподразделениями СС твёрдо взглянул молодому наглецу в глаза.
— Согласен. — Кивнул Менгеле. — Но помните: Вы — не единственный, кто согласится рискнуть ради победы!
В последнее время Ганс был по-настоящему доволен жизнью. Разумеется, первое знакомство с нынешним начальником не доставило особой радости. Этот безжалостный мужчина целую неделю мучил острым как бритва скальпелем. Правда, никогда не отказывал в свежей крови, и ради этого факта подопытный был согласен мириться со всеми мелкими неприятностями. К счастью, теперь он почти не страдал. Мощные дозы естественного наркотика, проводившего анестезию повреждённых участков тела, делали нынешнее существование, в общем и целом, довольно сносным. О том, чтобы вырваться на свободу, Ганс даже и не мечтал. Что хорошего в бродяжничестве? Нет, он не боялся. Но каждая тварь интуитивно чувствует, где ей лучше и, найдя самую комфортную среду, как правило, предпочитает остановиться.
