— Я влюблен, — был ответ.
— В леди Маубрей?
— Да, в леди Маубрей.
— Не для того ли вы и едете во Флоренцию, чтобы изъяснить ей свои чувства? — спросил граф.
— Отвечу вам вашими давешними словами: «Разве это настолько трудно?»
— Пожалуй, — сухо отвечал граф, — «разве это настолько трудно?» — И уже другим голосом, как бы обращаясь к самому себе, повторил: — «Разве это настолько трудно?»
— Сударь, — заговорил после недолгого молчания Оливье, — позвольте мне просить вас еще об одной любезности: подтвердите или опровергните третий из рассказов, слышанных мною, о леди Маубрей, — он представляется мне далеко не таким прекрасным, как два первых.
— Я к вашим услугам.
— Говорят, граф Буондельмонте охладел к своей возлюбленной.
— На сей счет, сударь, — ответил граф неожиданно резко, — я вам ничего сказать не могу.
— Но я… меня уверяли, что это правда, — возразил Оливье, — и как бы ни был грустен подобный финал, я не нахожу в нем ничего невозможного.
— А вам-то что до этого? — спросил собеседник.
— Вы граф Буондельмонте! — вскричал Оливье, живо задетый тоном своего спутника и, схватив его за локоть, добавил: — Но вы не охладели к леди Маубрей?
— Я действительно граф Буондельмонте, — отвечал флорентинец. — Вы это знали, милостивый государь?
— Клянусь честью, нет!
— Стало быть, вы не имели намерения оскорбить меня. Поговорим о чем-нибудь другом.
Они пытались сделать это, но беседа не клеилась. И по молчаливому согласию оба притворились, что их одолевает сон. Оливье, который в конце концов и вправду уснул, пробудился при первых лучах зари — уже в стенах Флоренции. Граф с ним расстался с сердечностью, к которой имел время приготовиться.
Кучер осадил лошадей перед одним из самых красивых дворцов города.
— Вот мой дом, — сказал граф, обращаясь к Оливье, — но на случай, если вы забудете дорогу, разрешите мне самому посетить вас, и я с удовольствием сделаюсь вашим провожатым. Могу я узнать, где вы предполагаете остановиться и в котором часу будет не слишком рано приехать к вам, чтобы засвидетельствовать мою благодарность и предложить свои услуги?
— Покамест я еще и сам ничего не знаю, — отвечал не без смущения Оливье. — Право, стоит ли вам утруждаться; как только я отдохну, я непременно к вам буду — в надежде на ваше покровительство, ибо в этом городе у меня нет ни одной знакомой души.
— Итак, я вас жду, — сказал Буондельмонте, протягивая ему руку.
«Уж как-нибудь обойдусь без тебя», — подумал женевец, учтиво отвечая на рукопожатие графа. Они расстались.
