- Нет! - отрезал Император. - И это мое последнее слово. Больше я не желаю разговаривать на подобные темы, а если заикнешься, заставлю присутствовать на всех ближайших торжествах!
Константин скрипнул зубами, но, опомнившись, ударил кулаком по сердцу, подражая солдатам, щелкнул каблуками и вышел прочь. Майкл отложил перо и потер виски, из настольного зеркала на него смотрел седеющий старик с синяками под глазами и чуть подрагивающими губами.
- Дорогой друг, ты уверен, что мы поступаем правильно? - спросил он в пустоту.
Тут в кабинете раздался характерный щелчок и в углу возникло удобное кресло, обшитое дорогой кожей, сидевший там разумный скрестил пальцы домиком и прятал усмешку в пышных усах. Типичный волшебник, как сказал бы любой обыватель хоть и ошибся бы. Впрочем, о его принадлежности к воинам мог сказать лишь простенький военный камзол.
- Кто знает, кто знает, - ответил он. - Но я уверен что это будет по крайней мере интересно.
- Интересно наблюдать за тем как мой сын рискует жизнью?
- Ага.
- Я никогда не понимал, шутишь ты или мне нужно тебя казнить.
- А я никогда не понимал, что забыл в компании зарвавшегося дворянина, - вернул колкость незнакомец, он сделал легкий взмах рукой и перед ним появился столик на высокой ножке. Еще один взмах и вот на столике появляется бутылка вина и два бокала.
- И это мне говорит сын пастуха? - скривился Майкл и взглянул на бутылку. - Угостишь?
Маг разлил вино и что-то прошептал, второй бокал качнулся и полетел прямо в руки Императора.
- Не забывай, кто мой названный отец, и к какому Роду я принадлежу.
- Но сути то это не меняет.
- О да, - волшебник как-то странно захихикал и залпом, совсем по-солдатски, осушил бокал. - Я все тот же пастух, а ты восторженный интриган.
- Только один теперь носит фамилию Гийом, а другой - Самбер, - подхватил Майкл III и так же залпом опрокинул выпивку. За окном, в Императорском саду, с деревьев уже почти опала листва - близиться зима и новые проблемы.
Принц Крови Константин дель Самбер.
"Полюби меня Темные Богини, если я еще хоть на час задержусь в этом гадюшнике!" - думал принц, забрасывая в походный мешок самые необходимые, по его мнению, вещи. Несколько чернильниц, деньги, книги и сухари с солониной. Уже через десять минут из покоев выскользнула серая тень, озиравшаяся подобно матерому Ночнику.
" Как говорил один мой знакомый", - припомнил Константин. - "Императоры как женщины - за нет обычно подразумевают "меня нужно уговорить, но в принципе - да"
