Британец тяжело вздохнул, ловко вскочил с расстеленной по земле камуфляжной плащ-накидки, отряхнул колени и, рывком подняв тринадцатикилограммовую винтовку, направился к небольшому деревянному домику с просторной верандой. Здесь он любил проводить вечера, забросив ноги на грубый деревянный стол или покачиваясь в кресле-качалке и рассматривая синеватые горы вокруг и раскинувшуюся в серой дымке внизу долину.
Открыв прочно сбитую деревянную дверь, он миновал нечто среднее между кухней и прихожей, где стояли портативная печь на газовых баллонах и дизельный электрогенератор, затем вошел в просторную комнату, в которой не было ничего лишнего: только шкаф, стол и два стула. Вся эта скудная мебель имела цвет стали и была твердой, как сталь. Собственно, она и была стальной, как и стоящая на подоконнике рация среднего радиуса действия.
Отперев шкаф, Британец поставил снайперскую винтовку пятидесятого калибра[1] в предназначенное для нее углубление рядом с американской «М-16», русским «Калашниковым» и итальянским дробовиком «Бенелли». Над ними висели в обтянутых замшей зажимах несколько пистолетов и револьверов, а две верхние полки занимали коробки с патронами различных видов и калибров. Британец, не раздумывая, взял привычный «Кольт-45», привычно засунул за пояс сзади и запер шкаф. С учетом произведенной замены можно было определить, что он хорошо относится к незваным гостям, поднимающимся к его жилищу на «Форде – Эксплойере». Даже очень хорошо. Практически по-дружески.
Потом он прошел во вторую комнату, где стояла узкая складная кровать, тоже стальная, зато платяной шкаф был деревянным. Набор одежды в нем оказался гораздо скуднее, чем выбор стволов в оружейном шкафу, и он ограничился тем, что надел свежую фланелевую рубашку. Потом зачем-то потрогал сложенную на полке странную черную одежду из плотной, похожей на клеенку, термозащитной ткани. Но ее время еще не пришло.
Оставалось побриться, что он и сделал на веранде перед овальным зеркалом, тщательно сбрив щетину на выступающих скулах и квадратном подбородке, и обильно сбрызнув одеколоном упругую, практически лишенную морщин кожу.
Судя по приготовлениям, приезд гостей, пусть и незваных, являлся для Британца большим событием.
И действительно: за десять лет это был второй визит. Первый, в самом начале его затворничества, нанесли три парня из «отдела зачистки» ЦРУ, начальник которого полковник Смит неосмотрительно определил объектом зачистки самого Британца. Правда, потом много раз приезжал шериф и расспрашивал: не видел ли мистер Адамс трех мужчин на «Крайслере»? Но служебные наезды он за визиты и не считал, хотя всегда обстоятельно отвечал на все вопросы и угощал шерифа крепким чаем, настоянным на местных травах.
