И он понял, что означают издаваемые Зверем звуки.
Круто развернувшись, Адамс бросился бежать. Он мчался сквозь заросли, перескакивал через каменные россыпи, лавировал между деревьями. Майор удивлялся, откуда взялись силы, позволяющие нестись по пересеченной местности, будто на обычном тренировочном кроссе после хорошего отдыха.
В сознании мелькали маленькие исчезающие черточки, и он представлял, что пусты уже два окошка, а теперь опустело и третье…
Вскарабкавшись на пригорок, Британец, не разбирая дороги, понесся вниз, понимая: очень хорошо, что между ним и Зверем осталась складка земной коры.
Впереди разверзлось маленькое озерцо, и Адамс прыгнул в него, представляя, как исчезла последняя светящаяся точка в четвертом окошке.
И сразу в мире стало до жути тихо. Ослепительно белый свет залил все вокруг, мгновенно обесцветив сочную зелень и голубое небо тропиков. Потом обрушился страшный рев, гул и грохот, по небосклону полетели вырванные с корнем деревья, полыхнуло жаром, и Адамс нырнул, чувствуя, как нагревается вода. Когда окружающая жидкость превратилась в кипяток, Адамс выскочил на берег.
Все вокруг изменилось. Черные остовы кое-где сохранившихся деревьев, черная земля, черные хлопья, падающие с потемневшего неба. То тут, то там горели деревья и кустарники.
– Что же это было? – спросил Адамс самого себя и грубо выругался. Он осмотрелся. Никаких повреждений на теле не было. Зеленая кровь чудовища застыла, как вторая кожа.
Адамс бросился бежать подальше от эпицентра взрыва. Без устали, не останавливаясь ни на миг, он мчался по выжженной земле, перескакивая через горящие участки или огибая большие пожары. Через пять километров черная земля кончилась, и он снова оказался в привычной зелени джунглей.
А еще через три километра его подобрал вертолет с двумя сотрудниками «Дельты».
– Что это было, парень? – спросили его. – Это дьявольски похоже на атомный взрыв!
Ответить Адамс не успел. Из плюхнувшегося рядом вертолета выскочили готовые к бою солдаты с оружием наперевес. Через минуту сотрудники «Дельты» были связаны.
– Что это было? – Доусон не побаловал Адамса разнообразием вопросов. – Готов поспорить, что мы видели атомный гриб! Только очень маленький!
– А что это? – в свою очередь спросил Адамс, кивая в сторону связанных людей.
– У нас приказ, – пояснил Доусон. – Тут много всякого произошло…
Через минуту Адамс смог в этом убедиться.
Автоматная очередь срезала лопасть вертолета, грохнули газовые и дымовые гранаты… Вскоре Доусон и его люди связанными лежали на траве, а командир «Кобры» тискал в объятиях своего старого друга и коллегу. Тот внезапно обмяк.
