Зеленая кожа на голове Чудовища шевелилась. Глубоко посаженные глаза горели ярким желтым огнем. Ниже провала носового отверстия были крепко сжаты и переплетены маленькие клешни и щупальца, отчего казалось, что рот Зверя зашнурован.
Отступая, Адамс чувствовал, что от врага пошло какое-то излучение, воздействующее на психику: мозг будто обволокло ватой, как бывает перед тем, как человек проваливается в глубокий сон. Адамс напряг волю и ощутил, что сонливость прошла.
«Гипнотизируешь, ублюдок», – зло подумал он и сам послал импульс-приказ: остановись, сядь на землю, сними скафандр!
Клешни и щупальца под носовым отверстием медленно разошлись, растягивая ротовую щель. Послышались странные клокочущие звуки. Чудовище смеялось!
Адамс остро пожалел, что раньше времени воспользовался пистолетом. Сейчас «кольт» мог разом решить дело. Майор представил, как разрывная пуля разносит в клочья мерзкую зеленую харю и выбрасывает наружу ошметки мозга. А есть ли у этой твари мозг? И находится ли он в голове?
Зверь надвигался. Адамс ударил его ногой в коленное сочленение. Обычно этим приемом он мгновенно выводил противника из строя, но сейчас впечатление было таким, будто он пнул дерево.
Вложив всю свою силу, майор ударил локтем пониже груди, где заканчивался монолит сплошного панциря и начиналась более мягкая кольчужная защита. Поверхность чуть прогнулась, но ничего не произошло.
В это время в воздухе мелькнула лапа Зверя, но Адамс успел уклониться. Ему показалось, что он нырнул под поршень локомотива: с такой силой пронеслась над головой перчатка скафандра, что порыв ветра пригладил растрепавшиеся волосы.
Выпрыгнув, майор наотмашь ударил по мерзкой харе. Таким ударом он перебивал кирпич. Скользкая кожа упруго натянулась под костяшками пальцев, голова Чудовища чуть дернулась.
В тот же миг паровозный поршень въехал Адамсу в грудь.
Майор отлетел метра на три и с трудом удержался на ногах. Во рту появился соленый привкус: он прокусил губу. Сражаться голыми руками со Зверем было равносильно тому, что драться с танком.
Он уклонился еще от двух ударов, проскочив под отблескивающим локтем, оказался за спиной противника, вновь ударил его в коленный сустав, но уже с другой стороны. Зверь на миг присел, но Адамсу это ничего не дало: через секунду он вновь навис над своей жертвой.
Тогда Адамс развернулся и бросился бежать. Он направлялся туда, где ждали настороженные самострелы и другие примитивные ловушки. Это было последнее, на что он мог надеяться.
