– Но покойники не сбивают вертолетов, – терпеливо, как ребенку, объяснил ему латиноамериканец. Отдел «зачистки» и его руководителя недолюбливали по вполне понятным причинам: каждый мог стать объектом их деятельности.
Хиггинс деликатно покашлял.
– Агент мог клюнуть на дезинформацию, это раз. Он мог попасть в лапы контрразведки и начать играть на их стороне – два.
– А фото?
– Старые. Или подделка. Монтаж.
– Ну, так я расскажу вам одну вещь, – процедил заместитель директора. – Вы все знаете этого напыщенного индюка Хопкинса из Управления стратегических операций Пентагона. – Так вот, когда я сказал ему о гибели группы «Зет», он рассмеялся мне в лицо! Он знал, понимаете, был уверен, что группа не погибла! Значит, первая информация является ложной! Значит, Адамс со своей командой имитировали собственную смерть!
Хиггинс почтительно изобразил несогласие.
– Зачем же расшифровывать имена? Подкидывать улику – браслет…
– А если это политика и Пентагон играет против нас? Ведь операцию планировали и проводили мы, хотя и их руками…
Смит продолжал рассматривать фотографию.
– Странный снимок, – повторил он. – Бойцы специальной группы спокойно позируют противнику.
– Длиннофокусная оптика позволяет снимать с трех километров, – снова терпеливо разъяснил начальник южноамериканского отдела.
– Но не в джунглях, мой друг, не в джунглях…
Смит был очень сосредоточен.
– И потом, эта девчонка – свидетель… Она говорит, что была у Адамса в плену. А сам Адамс в радиограмме назвал ее проводником…
Массивные роговые очки по очереди обратились к каждому из участников совещания.
– И еще… Адамс выходил на связь почти от границы. И девчонка была с ним. Как же она оказалась через несколько часов в лагере Рикардо?
Заместитель директора пошарил в столе, отыскивая сигару.
– Надо задать эти вопросы тем, кто может на них ответить: Хопкинсу, девчонке, Адамсу! И начнем прямо сейчас.
Он набрал телефонный номер и через минуту соединился с начальником Управления стратегических операций.
– У меня хорошие новости по группе «Зет», генерал, – самым доброжелательным и естественно веселым тоном сказал заместитель директора ЦРУ. – Наша агентура передала их снимок на привале. Потом их пытались накрыть огнем, но они сбили вертолет и ушли. Так что вы были правы, когда выражали уверенность, что они живы…
Он выдержал небольшую паузу.
– Но почему вы были так уверены, генерал? Вы что-то знали? Мы можем говорить откровенно…
Заместитель директора нажал на аппарате кнопку громкой трансляции, и в кабинет ворвался голос Хопкинса.
